– Что дальше? – Сергей повернулся к
Яну. – Будем прорываться с боем или так орать?
– Ну зачем же сразу орать, – Ян
опустил вещмешок на землю. – Пёс, конечно, грозный, но имеет одну
ма-а-аленькую слабость.
Ян вытащил из вещмешка блестящий
свёрток. Суровое выражение словно ветром сдуло с мохнатой морды.
Пёс поднялся на лапы и завилял пушистым хвостом.
– От копчёного сала, – Ян развернул
свёрток, – балдеет не хуже хохла. На! Держи!
Пахучий кусок шлёпнулся перед
мохнатым сторожем. Красный язык-лопата слизнул угощение, пёс
неторопливо убрался обратно в будку. Путь свободен.
– Хозяин! – Сергей треснул кулаком в
дубовую дверь. – Пусти переночевать!
Изнутри послышались шаркающие
шаги.
– А-а-а! Проститутка валютная! –
долетел из глубин дома жутко недовольный голос. – Опять за кусок
сала продался!
Брякнул засов, дверь плавно
отварилась.
– А вы кто такие? – дуло старинной
берданки ткнулось Сергею в грудь.
На порог вышел совершенно седой, но
всё ещё крепкий старик. Застиранная рубашка с широкими полами
перехвачена на талии простой верёвкой. Просторные штаны заправлены
в низкие валенки. Для полноты картины не хватает окладистой бороды
и густых бровей.
– Не серчай на нас, дед Фёдор, –
вперёд протиснулся Ян. – Прошлой осенью у тебя археологи
останавливались. Вот они и рассказали мне про пса твоего.
– Ахеологи, говоришь? – морщины на
лбу старика собрались в складочку. – Да, были такие. А вы, того,
тоже в земле ковыряетесь?
– Не совсем, – Сергей указательным
пальцем отвёл чёрное дуло в сторону. – Мы просто любители гулять по
лесу. С ружьём, пожалуйста, аккуратней.
– Не боись, – старик опустил
берданку. – Не заряжено. Ладно, заходите уже, – дед отступил в
сторону.
Внутри маленькая избушка поражает
чистотой и порядком. Большая русская печь с широкими полатями
занимает добрую треть. В углу, под ликом Христа, тяжёлый стол с
квадратными ножками. Зелёная занавеска огораживает кухоньку и
алюминиевый рукомойник над эмалированной раковиной. Длинное зеркало
в деревянной раме и высокий шкаф довершают скромную обстановку.
– Вы, это, проходите, садитесь,
ужинать будем, – засуетился гостеприимный хозяин. – Меня тут все
дедом Фёдором кличут. А вас как?
– Меня Ян, а вот этих балбесов Сергей
и Андрей, – вперёд всех произнёс Ян.
На столе с полинявшей клеёнкой
появилась незамысловатая еда: ржаной хлеб, самодельный квас и
картошка в мундире в чугунном закопчённом котелке. Из заначки в
шкафу дед вытащил пузатую бутыль мутного самогона. Не иначе
железнодорожный отшельник держит в сарае перегонный аппарат. Но от
спиртного друзья категорически отказались.