Такая жизнь мальчишке нравилась, за работой он мог вволю помечтать о тех местах, где хотел бы побывать, представить себя капитаном огромного круизного лайнера, причаливающего к берегам Индии или Мадагаскара, но вот каких-то решительных шагов, чтобы приблизиться к своей мечте, сделаться путешественником, он никогда не предпринимал. Трудно сказать почему. Люди здесь жили простые и мечты их были самые обыкновенные. Ему как будто не хватало какого-то толчка, некому было подсказать, благословить на осуществление грандиозных планов. Возможно, родители и не догадывались, о чём мечтал сынишка в детстве, и как нужна ему путеводная звезда! Может догадывались, да только не знали, как ему помочь. А может боялись подтолкнуть к тому непонятному чужому большому миру.
Когда Фатима превратилась в весёлую девушку, вместе с братом вдруг стал приходить за ней в клуб один из видных соседских парней, Ахмет Магаматов. Тихонько присев в дальнем углу зрительного зала, он наблюдал за репетициями ансамбля. Отец Фатимы поначалу не обрадовался вниманию Ахмета к дочери. Семья молодого человека была большой и зажиточной. А у них-то родни не было вовсе, так уж случилось. Да и хозяйство было совсем небольшое. Словом, молодые были неровней, и отец переживал, что не сможет дать Фатиме достойного приданого. Но, что ещё больше беспокоило отца, так это то, что его дочь была слишком весела, озорна и норовиста, и что не смог он, отец, внушить ей надлежащее почтение к мужчине и покорность, слишком любил и баловал свою малышку. Каково же ей придется в большой семье, где женщины занимают совсем иное положение, где уклад строится в согласии с вековыми традициями?
Сколько раз Фатима встречала довольный взгляд Ахмета на своих выступлениях – не сосчитать. Он всегда был рядом, наблюдал исподлобья за происходящим, любовался Фатимой и даже гордился её талантом, в общем-то давно уже считая своей невестой. Подруги Фатимы по ансамблю украдкой поглядывали на парня, весело шептались и смеялись, чем нисколько его не смущали. Фатима постепенно совсем привыкла к постоянному присутствию Ахмета. Да и родители как будто даже обрадовались, когда в дом наконец-то вошли сваты – слишком долго «обхаживал» молодой джигит их любимую дочь, поэтому никто из других парней уже давно не решался обратить на неё внимание.