– Но ведь красиво, – протянул мальчик.
– Шлем носят не для красоты, а для защиты головы. Я тебе уже говорил, что надо уметь отличать эффектное от эффективного…
– Тень! – перебил нравоучения Макс. – А ты говорил, что тебя убили, отравив еду на празднике. А это очень больно – умирать?
– От яда? Очень. Ещё больно получать раны и увечья. Супер – это не бронированный танк. И не супергерой с моментальным заживлением ран. Поэтому у тебя и болит губа. Вот зачем ты в драку полез? Ты же уже второклассник. Тебе семь лет. Ладно. Решил ты поколотить Вовку. Зачем мордашку подставлять? Или тебе понравилось получать по лицу?
– Нет, не понравилось. И я не подставлял ничего. Ты же сам видел, что Вовка меня первый ударил. А я его в ответ побил. Как ты учил. Подсечка и бросок, с завершающим болевым приёмом. Зато я теперь самый сильный в нашем классе! Раньше же Вовка Чумаков был. А теперь я!
– Ох, Макса, хорошее у тебя детство! Прямо завидую иногда. И мама у тебя чудесная, и вообще…
– Мама у меня самая лучшая в мире! И самая красивая!
– Да кто ж спорит, – мягко проговорил Тень. – Но уклоняться и уворачиваться тебе надо шустрее.
– Хорошо. А когда мы начнём тренировки с мечом?
– С мечом… На следующей неделе начнём с ножом, так уж и быть.
– Какой нож купим? – Глаза у Макса загорелись азартом.
– Никакой. Кухонным начнём. У нас есть на кухне подходящий…
* * *
По мощёному плиткой тротуару бежал маленький мальчик лет шести-семи на вид. Вряд ли меньше, так как за плечами у него был школьный ранец, и одет он был в школьную форму. Мальчик бежал легко, с улыбкой. Ловко уклоняясь от столкновений с прохожими, он подбежал к перекрёстку. У пешеходного перехода помимо взрослых стояла девочка примерно того же возраста, в школьной форме, с пышным бантом на светло-русой косе. Девочку держала за руку немного полноватая дама среднего роста.
– Настя, привет! – замахал ладонью своей однокласснице Макс. – Здрасьте, тёть Лен!
– Привет, Максик! Привет! – поздоровались одновременно и мама, и дочь Субботины.
Светофор дружелюбно замигал зелёным, и Макс с Субботиными быстро перешли на другую сторону.
– Сзади! – раздалось в голове у Макса.
«Вж-ж-жз!» – послышался с дороги визг стираемых покрышек.
– Уход вправо! – резко скомандовал Тень.
Но вместо этого Макс прыгнул вперёд, двумя руками сильно толкнув в прыжке одноклассницу и её мать. Субботины пробежали от толчка несколько шагов, завалились вперёд и упали бы на землю, но мальчик, кувырком выходя из прыжка, перекатился ещё дальше и подставил спину под живот Елены Субботиной, за руку поймав Настю.