Пушистик явился, когда я уже спокойно пила чай на кухне. Едва заметив его рыжий хвост, ухмыльнулась и предложила:
– Ужинать будешь?
– Нет, спасибо, – запрыгнув на стол, отозвался кот. – Сегодня не голодный. Да и некомфортно есть вот так.
– Ну, ведь питаться тебе как-то надо? Ты, конечно, создание магическое, но без еды долго не протянешь.
Я подпёрла голову рукой и внимательно осмотрела котика. Заострила внимание на голубых глазах того же оттенка, что и у Кейна, и с довольным видом проговорила:
– Ну что, Пушистик, выкладывай, кто и как сделал тебя котом? Без этой информации я никак помочь не смогу.
Он же был странно серьёзен. Непривычно собран и будто бы чем-то расстроен. Даже не язвил. И вместо того, чтобы начать рассказывать о своей несчастной доле, вдруг спросил:
– Скажи, Хелена, какое отношение ты имеешь к роду Верден?
Вопрос оказался неожиданным. Хотя я быстро поняла, откуда он мог узнать. Вчера в договоре загорелся родовой знак, и найти в справочнике тот самый род труда не составило.
Я бы тоже могла покопаться в книгах и посмотреть, к какому роду относится котик, но мне и без этого хватало дел. Зато теперь уж обязательно поинтересуюсь. Как-нибудь. На досуге.
– Это не тайна, – пожала плечами. – Но я стараюсь не афишировать свою связь с родом Верден.
Кот смотрел пристально и ждал пояснений.
– Лорд Джастин Верден – мой отец. Он признал меня несколько лет назад, но я всё равно оставила фамилию матери.
– И почему же ты живёшь здесь, а не в родовом особняке?
– Поверь, одной мне куда комфортнее, – ответила правду. – Никто не лезет со своими нравоучениями, никто не заставляет одеваться в платья. А ещё мне искренне надоели постоянные смотрины. Супруга отца задалась целью выдать меня замуж за обеспеченного мужчину и тем самым поправить бедственное положение семьи. Они разорены, и кроме моего брака им теперь надеяться не на что.
Я уже давно живу отдельно, но мне всё равно приходится раз в месяц присутствовать на ужинах с потенциальными женихами. Мачеха надеется, что я сама дам согласие на союз с кем-то из них. Заставить-то она меня не может. А я не отказываю ей только из благодарности за то, что когда-то она отнеслась ко мне по-человечески.
Не знаю, почему решила рассказать всё так подробно. Мне просто дико не нравилась подозрительность во взгляде кота.