– Мне показалось, ты с кем-то говорил. Идем ужинать. Марта накрыла на стол.
Развернутое ко входу спинкой широкое кресло скрывало вальяжно лежавшего в нем князя, и Эля не замечала его до тех пор, пока тот не выпрямил спину и не запрокинул голову, рассматривая. Под взглядом она растеряла расслабленность, вытянулась по струнке и, вздохнув слишком громко, произнесла:
– Добрый вечер, – в знак приветствия.
Правящий медленно моргнул и принял совсем не естественную позу для человека.
– Попроси Марту поставить еще один прибор. Ты ведь голоден? – обратился Константин к Александру, балансировавшему на задних ножках тяжелого кресла.
– Очень голоден, – ответил тот с хрипотцой, не сводя взгляда с Эли. – Безумно, – и губы изогнулись в хищной улыбке.
– Хорошо.
Эля сдавленно пискнула и поспешила как можно скорее покинуть кабинет, а нагнавший мужской смех заставил пуститься практически в бег.
– Ну? – вопросительно протянул Константин. – Еще будешь отрицать, что для своей пары ты страшнее чумы?
– Страшнее… Это я бы поспорил, – уверенно ответил Александр. – Дай мне три недели.
Князь мягко опустил ножки кресла и поднялся вслед за Константином.
– Не могу. Неделя в лучшем случае. Но рассчитывай дней на пять. И Вела, и Арнар понимают, что волчонок окреп и надобности в моем круглосуточном присмотре нет.
– Придется ускориться.
На выходе из столовой Эля с подносом в руках пропустила мужчин и под тяжелым взглядом князя поспешила к лестнице.
– Элька, тебе плохо? – Лиля обеспокоенно встала с кровати и забрала из рук подруги еду.
– Нет, – мотнула та головой, – он опять здесь, – прошептала и указала пальцем вниз, намекая на первый этаж.
– М-м-м, – протянула в ответ Лиля, не то от удовольствия есть горячую пищу, не то намекая на что-то. – Иди-иди, спасибо. Грязные тарелки я сама принесу. Супчик стынет, – Лиля улыбнулась и с жадностью откусила хлеб.
– Предательница!
В ответ Эля услышала что-то невнятное, но разобрать: «Тебя ухажер ждет», – все же получилось.
В столовой шел оживленный разговор между Мартой и Константином:
– Да, Элечка суп варила, – в тоне старушки слышались хвастливые нотки.
– Вкусно, – похвалил Константин.
– Хотя что я распинаюсь. Ему же все равно, – сморщилась старушка.
Эля притормозила перед входом, прислушиваясь к разговору.
– Почему мне все равно?! – спокойно спросил Александр.