– Мне двадцать два, – девушка сама поспешила ответить на вопрос.
– Как я и думал, – заключил князь. – И ты хочешь быть обращенной?
– Хочу, – девушка на глазах обретала уверенность, чего нельзя было сказать о стоявшем рядом вампире.
– Твой избранник рассказал обо всех аспектах и условиях?
– Да, мой князь. Я рассказал все, как есть.
Александр не повернул головы к сбивчиво объяснявшемуся вампиру и внимательно наблюдал за человечкой.
– Да, – подтвердила та, – мое имя Вер…
– Твое имя меня волнует в последнюю очередь, – холодно одернул осмелевшую девушку. – Я должен быть уверен, что ты полностью понимаешь, на что идешь, – человечка попыталась открыть рот, но быстрые, плавные движения Александра заставили ее замолчать. Он обошел пару, внимательно рассмотрев: – У тебя есть дети? – спросил, встав напротив.
– Нет, – коротко ответила она, встретившись взглядом.
– И никогда не будет, ты это понимаешь? – получив ответ, продолжил: – Родители? Ты вряд ли их когда-нибудь увидишь.
– Я понимаю.
– Со временем забудутся все человеческие чувства. Гнев, обида, любовь, досада, радость, волнение, нежность…
– Идеально, – быстро прокомментировала она.
– Я отказываю вам.
Ледяной тон заставил обращенного склониться, а девушку вопросительно вскрикнуть:
– Почему?
– Потому что не хочу отбирать жизнь просто так. Ты слишком самовлюбленна и вспыльчива. А я своими руками избавляюсь от тех, кто не умеет подчиняться. Ты этого не умеешь. Да и слишком молода, наивна и глупа.
– Мой князь, – обращенный вампир привлек внимание. – Нет никаких шансов?
– Ну почему же. Победа в Эйтла Ферату. Никто не отменял право победителя. Больше не задерживаю.
Пара покинула кабинет, и их шепот затерялся среди десятка других тихих голосов.
– Проследи за ними, – обратился Александр к Малису, – что-то подсказывает, человечка не смирится с моим решением.
Александр стоял у изголовья кровати, наблюдая за Элей. Она сидела с закрытыми глазами, опершись спиной на подушку, и покусывала нижнюю губу, внимательно прислушивалась к малейшему шороху, замирая на мгновение и задерживая дыхание.
Почувствовав дуновение ветерка на разгоряченной коже, поймала движение рядом с собой.
Вдоль ее раскрытой ладошки скользнула прохлада, поднялась выше по тонкому запястью и застыла на пульсирующей венке.
Вздох, который она расслышала, был наполнен болью.