– Думаю, к пяти будет идеально. – Абигейл тихо смеётся и добавляет: – Но хотя, знаешь, с учётом твоей пунктуальности для тебя назначу на 16:20. Как раз только к пяти и доберёшься.
– Эй, я же не виноват, что Санта-Круз полон пробок по вечерам, – шутливо возмущается Дэн. – Постараюсь быть вовремя.
– Жду, – с улыбкой прощается Абигейл и прерывает звонок.
***
Наконец стрелка настенных часов медленно подползает к столь ожидаемой цифре. Абигейл ураганом метается по кухне, умудряясь ловко доделывать последние штрихи, при этом соблюдая аккуратность и чистоту. Девушка устало выдыхает, вытирая руки о мягкое вафельное полотенце, и с улыбкой окидывает взглядом результат всех сегодняшних приготовлений. Ароматная паста с остреньким соусом болоньезе, украшенная специями и кусочками овощей, занимает центр стола. Бутылка красного вина становится идеальным дополнением главному блюду, а множество небольших закусок украшают остальное пространство стола.
Долгожданный звонок в дверь раздаётся для Абигейл едва ли не приговором. Девушка нервно вздыхает и направляется в коридор, преодолевая волнение. Она не знает, кто из ребят приехал первым, и трудно определить, чьё присутствие помогло бы Аби избавиться от этого наэлектризованного состояния.
Открыв входную дверь, девушка встречается со столь знакомой улыбкой Криса. Друг приветственно приподнимает ладонь и тут же замирает, когда Абигейл излишне крепко обнимает его – всё же хорошо, что первым приехал именно он, так будет намного спокойнее.
– Я, наверное, рановато, – виновато произносит Крис, когда Аби наконец отступает от него и провожает в просторную гостиную. – Как обстоят дела с готовкой? Я могу помочь, если нужно.
– Осталась ерунда, но от небольшой помощи не откажусь. Тащи всякие салфеточки, и ножи нормальные найди в ящиках.
Абигейл возвращается на кухню, где окидывает взглядом поле своего сегодняшнего боя с ужином. Крис заходит следом за ней и с наслаждением вдыхает аромат главного блюда, после чего приступает к выполнению поручений. Всего за пятнадцать минут он помогает Аби в последних приготовлениях, даже не спрашивая, что пригодилось бы помимо названных предметов – он сам интуитивно понимает, с чем необходимо помочь, ориентируясь на кухне Абигейл ничуть не хуже её самой. Крис дарит ощущение покоя и уверенности – как и всегда, одним своим присутствием.