Родители приняли решение взять парня к себе, когда я была еще совсем малышкой. Мне было что-то около четырёх лет, а Валерке девять, когда в автокатастрофе погибла его мама. Отец парня не смог справиться с горем и отдался на волю зеленому змию, отчего вскоре и помер. Точнее не совсем от водки, но от её последствий. Пьяная драка, кома, вороны на кладбище и вот уже Валерка живёт с нами.
Я навсегда запомнила тот день, хотя была такой маленькой, что никто до сих в это не верит.
Был поздний вечер, когда отец поехал за братом. Привез его ближе к ночи, в квартире слышалась непривычная суматоха, я только-только заснула с любимым мишкой в руках. Поднялась и на цыпочках прошла к двери, тихонько выглянула и чуть не закричала. Мишка выпал из рук. Прямо на меня с той стороны смотрел какой-то взъерошенный мальчишка, я отпрянула назад, а он наклонился, поднял мою игрушку с пола, протянул мне и прошептал «привет».
Мишку я тогда выхватила и тут же закрыла дверь, забравшись поскорее под одеяло, и трясясь как осиновый лист. Вскоре пришла мама проверить сплю ли я, но я тогда ничего ей так и не сказала, подумав, что мне все равно никто не поверит. Снова скажут, что я выдумываю себе воображаемых друзей, но я-то никого не выдумывала…
Этот поцелуй заставляет застыть на мгновение и даже сердце больше не стучит как будто.
И все же, я считаю его братом. Самым лучшим, идеальным из всех в мире мужчин, но братом.
Валера смотрит на меня, потом в сторону, вдруг наклоняется и собирает снег в ладонь.
– Давай как в детстве? – и не давая мне опомнится, бросает в меня снежок.
Секунду я думаю, точнее пытаюсь до конца прийти в себя после той неловкости с поцелуем, все еще находясь под большим впечатлением, но вскоре уже несусь за братом, зная, что все равно промажу. Я всегда мажу, то ли Валерка слишком верткий, то ли я вечная мазила.
Хохот сотрясает полусонный двор, и мама шикает на нас, чтобы вели себя потише.
– Опоздаешь, – сурово зовет Валерку отец и так же сурово и серьезно смотрит на меня. Прячу смешливые чертики в глазах, опуская взгляд вниз, на белый, искрящийся и такой хрустящий снег.
И вот мы уже едем на вокзал, с которого скорый поезд вот-вот увезет брата в другой город.
– Почему ты не можешь остаться здесь? – в который раз задаю вопрос, на который брат неизменно отвечает одно и тоже: