Однако Фредон, да и сам Авери видел страшную закономерность. Все вело к смещению власти Советника, как несостоятельного. Ведь Фредон возглавлял все военные силы киоса Римонда, он отдавал приказы и следил за благосостоянием Аминса. И на его плечах лежало бремя ответственности за сохранность Источников, поддерживающих жизнь в городах.
А после того, как пошатнется Фредон, король потеряет серьезную поддержку.
Опасная грань. Очень опасная.
Если Араи уже сейчас решила усилить внимание на своих землях, ее может коснуться и проблема с насильственным истончением Потоков, исходящих от Источников. А подобные вопросы обязаны обсуждаться на общем Совете. Его отец, да и он сам, окажутся под ударом.
Но идти против киоссы, которая задумала лишь укрепить свое влияние? Нет.
Следовало быстрее разобраться с зачинщиками. Найти хоть какую-то подсказку, что выведет на истинных нарушителей. Интуиция подсказывала, что случай в Этессе мог пролить свет на запутанный след.
Девятью месяцами ранее. Этесса, королевство оборотней
– Где я?
– Лаура?.. Вы не знаете, куда мы идем?
Женщина, которая была на шаг впереди, в недоумении повернулась.
– Разумеется, знаю. Не переживай, Кэсси, пропускной пункт уже рядом.
Стоит ли повторять, чтобы она не называла ее так?
Впрочем, сейчас Александра сражалась с неровной дорогой, и иного выхода, кроме как идти за бодро перешагивающей через попадающиеся крупные камни мадам, у нее не было.
– Почему мир изменился?.. Я стала выше?
Опять этот голос.
– Лаура?.. Вы что-то сказали?
– Что? – блондинка была поглощена своими мыслями, однако вопрос услышала. –Нет, милая, тебе послышалось.
Ну вот снова. «Милая».
Александра попыталась отбросить язвительные замечания, что не пристало незнакомой женщине обращаться с ней в подобном ключе. Как к ребенку. Которого Артефактор и видела в ней.
Тряхнув головой, словно пыталась отогнать слуховые галлюцинации, Кассандра стала упорно преодолевать очередное препятствие – овраг, через который наверняка где-то должен был быть мост, но совершенно точно не в местах, отдаленных от цивилизации. То есть тех, по которым им приходилось пробираться вот уже который по счету день.
Принятие неотвратимого: что окружающий мир не собирается растворяться интересным, но совершенно диким сном, пришло не сразу.