И понятное оживление от юных прелестниц.
Не собираясь соревноваться за внимание кавалеров, умело выводящих ласкающие слух мелодии, шатенка решительно пробиралась к противоположной стене, где планировала затеряться среди мерно беседующих повес.
Однако что-то пошло не так.
Вернее, все пошло совсем не по плану!
Где-то на середине пути ее вдруг резко схватили за локоть. Жестко и ощутимо больно.
– Кассандра?
Вопрошающим оказался мужчина, выше девушки практически на голову. Брюнет в отлично сшитом по фигуре фраке, вероятнее всего, выполненном на заказ. Изумрудные пуговицы выгодно оттеняли зеленые глаза с коричневыми крапинками, что сейчас взирали на нее несколько удивленно.
Несколько? Правильнее сказать, мужчина был крайне озадачен, если не ошарашен.
Сандра попыталась вырвать из крепкого захвата руку, сетуя, что на месте пальцев наверняка останутся синяки, однако мужчина не спешил ее отпускать.
– Маленькая бестия, я искал тебя по всей округе! А ты приходишь на королевский бал? – еще немного, и брюнет бы зашипел.
– Вы делаете мне больно.
Мужчина перевел взор на пойманную, словно в капкан, руку, и нервно оглянулся. После чего все же удосужился оставить конечность в покое.
Александра повела плечом, убивая в себе желание растереть место, где только что ее касался этот… лорд.
В том, что перед ней аристократ, да далеко не мелкий, говорила стать незнакомца, его выправка и то снисходительно-небрежное отношение к окружающим, которое, впрочем, сейчас было возведено в апогей с нотками безумства. Незнакомец пытался сгладить впечатление, сейчас фальшиво улыбаясь. Если посмотрят со стороны, увидят лишь вежливый разговор между двумя приглашенными.
– А ты оказалась интереснее, чем я предполагал, – продолжал тем временем странный тип. – Сбежать от меня? Да заставить гоняться по всему Аминсу? Девочка, да тебе храбрости не занимать. – На гладко выбритом лице появилась усмешка. – Но неужели ты вправду думала скрыться? Рано или поздно этот день бы настал.
– Простите, мы разве знакомы?..
Он шагнул ближе, практически нависая сверху.
– Тебе не надоели эти игры, Кассандра? – шепот, опаливший ухо, послал табун мурашек по окаменевшему телу. – Поиграли, и хватит. Сегодня же ты исполнишь обещанное. – Он отстранился, неприкрыто кидая взгляд на вздымающуюся грудь. – Жду не дождусь.