Неудобным для историков обстоятельством, связанным с данным периодом, в частности, являлась и необходимость констатации того, что значительная часть осетин за время соседства с кавказскими народами (адыгами, вайнахами, тюрками) успела обратиться в ислам.[1] Это не вязалось с доктриной помощи единоверному народу, которым считались осетины со времен их первых контактов с правительством Российской империи. В конце XVIII- начале XIX в., по свидетельству Я. Рейнеггса, христиане в Осетии составляли наиболее малочисленную конфессиональную группу по сравнению с «язычниками» и мусульманами, что подтверждает и наличие большого количества арабизмов в осетинском языке, особенно в религиозной лексике. Свидетельства таких авторов, как Я. Рейнеггс, С. М. Броневский и А. М. Шёгрен говорят о том, что проникновение ислама в североосетинские общества было достаточно глубоким. В этой связи период правления Николая I – это последний отрезок в истории Осетии, когда источники сигнализируют о влиянии ислама на осетин. Численность осетин-мусульман в этот момент не уменьшалась, а увеличивалась. Переломить данную тенденцию и воцерковить большое количество осетин кавказской администрации Александра II удалось, в том числе, и благодаря физическому исходу осетин-мусульман в пределы Османской империи.
Однако, при всей противоречивости проводимой правительством Николая I политики его время – это уникальный момент в истории Осетии. В перечне краев и областей Российской империи появляется первое мононациональное территориально-административное образование с осетинским населением. Примечательно, что это образование, получившее название "Осетинский округ", было основано на южной стороне кавказских гор. Помимо этого, именно в правление Николая I была заложена основа для последующего создания аналогичного мононационального образования с осетинским населением уже на севере Кавказа.
Время Николая I это также уникальный период сосуществования на Северном Кавказе российского права и древних народных обычаев. Положение 1827 г. властью российского императора узаконивало действие на присоединенных к империи территориях древних адатов наравне с российским правом. Кавказская администрация приступила к кодификации адатов горцев, составляя сборники обычного права в каждой области. Так, в 1844 г. по поручению начальника центра Кавказской линии генерал-майора князя Голицина был составлен сборник адатов дигорцев, а под руководством владикавказского коменданта полковника Нестерова – сборник обычного права осетин Владикавказского округа.