“Я нажила врага”, – поняла Ани. По телу прошла непроизвольная дрожь. Она рефлекторно вцепилась в своего хозяина, словно выпрашивая защиты.
Да, он тоже был демоном – опасным чудовищем, обладающим полной властью над ее жизнью. Но пока он был заботлив и ласков с ней…
– Не бойся, Куколка, – успокаивающе пробормотал Валиар и погладил ее по голове. – Спасибо, ба, – это он произнес уже обращаясь к суровой женщине. – Ты не могла бы не брать Каса с собой в следующий раз?
Та снова неодобрительно поджала губы.
– Тебе нужно учиться общаться со сверстниками, Валиар, – строго сказала она. – Мариза слишком трясется над тобой и ничего не желает слушать. Я уже не раз повторяла, что она оказывает тебе плохую услугу такой опекой.
– Знаю, – пробормотал Валиар и снова успокаивающе погладил Ани по голове, чем навлек на себя гнев демоницы.
– Прекрати тискать рабыню!
– Я не тискал…
– Отпусти ее. Я говорю о серьезных вещах и не желаю, чтобы ты отвлекался.
Юный демон со вздохом выпустил девушку. Придерживая лиф, Ани шмыгнула в сторону и забилась в самый дальний угол. Она бы с удовольствием сбежала вовсе из комнаты, но ей никто не давал на это разрешения.
– Так вот: общение со сверстниками. Твои нынешние товарищи по играм в будущем станут твоими деловыми партнерами. Ты должен научиться находить с ними общий язык. Ставить себя так, чтобы тебя уважали и с тобой считались, – нравоучительным тоном продолжала женщина.
– Ба, но ты же знаешь…
Но женщина не дала ему возразить.
– Я поговорю с Маризой. Ей пора осознать насколько неуместны попытки кормить взрослого демона грудью. А тебе осваивать свой истинный облик, – ее холодный взгляд обежал комнату и остановился на Ани. – Можешь начать прямо сейчас. Я предупрежу, чтобы вас не беспокоили.
И царственно кивнув на прощание внуку, проследовала из комнаты.
Демон сжал кулаки и тихо ругнулся, помянув драконову задницу. А потом повернулся к Ани.
– Ты как, маленькая?
Больше всего ей сейчас хотелось уткнуться в плечо кому-нибудь большому и сильному и заплакать, но вместо этого Ани выдавила улыбку и заверила его, что все в порядке.
В присутствии других демонов Валиар казался надежной стеной, единственным защитником. Но оставшись с ним наедине, девушка снова испугалась до дрожи. Последние слова демоницы еще стояли в ушах, и Ани знала, что они означают.