– Не выгонят! – безапелляционно заявила Сандера.– Ты же у меня умница!
Утерев подступившие слезы, Сандера опомнилась.
– А я думала, что обрадую тебя своим подарком. А это ты сегодня обрадовала меня, Лори!
Лорлиона, уже и забыв, что мама может ей что-то презентовать вопросительно захлопала ресницами.
– Подарок?
Сандера кивнула.
– Ты у меня столько раз расспрашивала об отце… – женщина опустила руку в карман, выуживая оттуда тоненькую серебряную цепочку с небольшим круглым медальоном, в центре которого красовался рубин, размером с горошину. – Это украшение он подарил мне на прощание, видимо, извиняясь за то, что сотворил в пылу.
Сандера покраснела, признаваясь в подобном постыдном поведении. А Лори жадным взором уцепилась за цепочку, боясь притронуться к ней, будто она была реликвией.
– Это – папино?
Сандера кивнула, делая полшага вперед, чтобы закрепить подарок на шее Лори.
– Кем он был?
Но Сандера лишь покачала головой.
– Я не знаю, Лори. Честно. Если в первый год я помнила его образ, то по прошествии лет он смазался в моей памяти. Я даже не знала его имени.
Лорлиона подняла руки, чтобы получше рассмотреть медальон.
Рубин… Но если у ее отца были средства на драгоценные камни, он сам мог оказаться состоятельным человеком? Или же он просто нашел эту вещицу во время войны? Второй вариант вполне имел место быть.
Внезапная догадка заставила Лори встретиться с мамой глазами.
– Мама… А он, папа… Человек?
Сандера с минуту молчала, словно боролась с собой, после чего вздохнула, на секунду прикрывая глаза.
– Лори, я… Не уверена.
Сейчас, вспоминая тот день четыре года назад, Лорлиона улыбнулась, убирая цепочку с кулоном под платье. Она навсегда запомнила свое тринадцатилетие. День, который в корне изменил ее жизнь.
По обыкновению проходя до комнаты киоса, Лори постучалась и подождала, пока ей ответят. Лишь после этого отправилась в сторону кухни, чтобы дать распоряжение на счет завтрака принца.
Кто бы мог подумать, что за этот крошечный промежуток времени, что она пошла служить Ноалу, ей удастся подняться еще на пару ступеней по своей карьерной лестнице? Лори последовала совету мамы, и старалась изо всех сил, прилежно запоминая все, что могло ей пригодиться. И геун Анадонт даже удостоил ее похвалы, стоило Лори закончить обучение в его школе.