Азис имел довольно многочисленный гарем, поэтому Сетеней спокойно существовала и растила дочь, но ровно до тех пор, пока девочка, с возрастом, все более и более не стала походить на белокурого ангела с глазами цвета морской лазури.
Дочь Сетеней как две капли воды была похожа на своего отца, вот только не на Абдул-Азиса. В этом-то и заключалась главная беда Сетеней.
Заметив тень тревоги на лице женщины, Влад нахмурился, медленно окинув ее оценивающим взглядом.
– Что вы хотите? – в более учтивой манере спросил он.
Точно прогнав дурные мысли, женщина тряхнула головой, удивленно взглянув на собеседника:
– У меня есть предложение, которое тебе понравится.
Влад промолчал, ожидая этого самого предложения.
– Если ты примешь его, я дарую тебе то, чего ты желаешь более всего.
Влад продолжил хранить многозначительное молчание.
– Ты хочешь и жаждешь свободы, – улыбнулась Сетеней. – Я помогу тебе.
Ей, безусловно, удалось заинтересовать собеседника, и гнев Влада заметно ослабел.
Но так скоро он не собирался сдаваться.
– Я буду свободен, независимо от того – приму ваше предложение и помощь или же нет.
Опустив голову, Сетеней придвинулась ближе и улыбнулась, тем самым демонстрируя пленнику, что не боится его.
– Если бы ты мог обойтись без моей помощи, то почему же ты до сих пор в невольниках? Почему ты не сбежал? У тебя для этого было, если я не ошибаюсь, где-то месяца три?
Глаза Влада потемнели.
Заметив это, Сетеней протянула руку к его лицу и провела пальцами по уродливому шраму.
Влад вздрогнул под ее нежным прикосновением.
– Откуда у тебя этот шрам? Я не помню, чтобы он был у тебя в нашу первую встречу…
Он оставил ее вопрос без ответа.
На это женщина равнодушно повела плечами и продолжила:
– Я знаю, что ты благородного происхождения, знаю, что стремишься домой, к своей семье… И ты мне очень подходишь.
Если угодно, я прошу тебя о помощи. Какое ужасное стечение обстоятельств привело тебя ко мне, – как бы вслух рассуждала она. – Я не хотела причинить тебе зла, но так уж вышло… И теперь я вынуждена просить тебя о помощи.
Говорят, что у вас – у русских – принято считать долги своих друзей своими долгами. Это так?
Сетеней выжидающе посмотрела в глаза собеседника, неотрывно следящие за ней.
– Так, – был его ответ.
– Я спасла жизнь твоему другу, и чем же он отплатил мне? Оставил меня одну в этой стране… Я слышала, он обвенчался с какой-то русской молодой княжной?