«Долгожданная встреча влюблённых»
В большом зале, красочно украшенном настенными щитами поверженных кланов, факелами и шкурами убитых животных был грандиозный ночной пир, ежегодно устраиваемый в честь одной из величайших побед ярла. Громкий варварский хохот вперемешку с пьяным ором полностью заполнили всю округу рядом с бражным, или как было принято называть главным домом, элевым весельем.
Все кругом были заняты: кто-то спорил, кто-то боролся, кто-то напивался до беспамятства с громкой отрыжкой, и лишь светловолосый мужчина, восседавший за самым почетным местом длинного стола, хмуро наблюдал, уйдя куда-то далеко, в скрытые от всех, мысли.
– Ты чем-то опечален, мой дорогой?
Он тут же вышел из своих глубоких дум и ответил высокой женщине в платье, богато украшенном белым волчьим мехом, – Нет, я просто задумался…
– И о чем же задумался, великий ярл Ульфрик? – она медленно коснулась его руки и обхватила своими нежными ладонями, – Неужели что-то способно опечалить моего возлюбленного этой прекрасной ночью?
– Нет-нет, все хорошо. Я вспоминал битву у горы Мьёльнира…
– Мы каждый год празднуем эту великую победу над кровожадным племенем, и я безумно рада, что род моего отца породнился с тобой – с величайшим из ярлов.
Он величественно махнул рукой, давая знак начать очередной бой двум крепким войнам, и наклонился ближе к своей возлюбленной, – Для меня было великой честью породниться с вашим родом, – неожиданно он улыбнулся и еле слышно произнес, – особенно я рад, когда мы делим с тобой ночами наше ложе, и вступаем в битву между нашими «домами»…
– Ярл, не смущайте меня, – ее щеки слегка порозовели от услышанных слов, – негоже обсуждать подобное на ежегодном пиру в честь победы!
– Ты погляди, какая у меня суровая супруга! Не зря говорят, что в вас течет кровь самих асов!
– Поэтому держите свой темперамент при себе, мой дорогой муж, – она ткнула его локтем, чтобы оборвать начинавшиеся прилюдные приставания.
– Ярл Ульфрик! Для меня честь присутствовать на празднике победы над племенем «пожирающего змея»! – один из воинов выкрикнул и выпил целую чарку эля, стекавшего по его густой бороде.
Ульфрик лишь кивнул в очередной раз, слушая в свой адрес хвалу, и сделал маленький глоток из бычьего позолоченного рога, после чего все присутствующие повторили за ним, хором проскандировав «Хвала ярлу Ульфрику и его победе! Да восславят победу в сагах над пожирающим змеем».