В знак благодарности Сашка, как всегда, поспешил отвесить подзатыльник, но я увернулся, тогда он изловчился и запустил в мой живот свою выпрямленную пятерню.
Под хруст пальцев я летел через весь коридор, на вой Сашки, выскочил, из кабинета директор Блохин и завыла во дворе чья – то дворняга было слышно в открытое окно.
Играть в теннис после этого случая на переменах запретили. Стол разобрали и спрятали в кладовке.
Без теннисного стола на переменах стало скучно, туалет снова стали осаждать курильщики, подзатыльниками развлекались старшеклассники.
Играть было негде, но я продолжал заниматься, дома используя свои тренажеры.
Через месяц, перед самым Новым годом, стол снова появился в коридоре, благодаря сыну директора. Закипела спортивная жизнь на переменах, опустели туалеты и исчезли подзатыльники. Подключились к игре и девчонки. И теперь к столу пробиться стало совсем невозможно.
Бессменными лидерами был Толик Блохин, Сашка Буланцов, Витька Петров. По силам они были приблизительно равны.
Намечался чемпионат школы по настольному теннису. Тройка сильнейших игроков гордо ходила по школе, и каждый хвастался, что чемпионом будет он.
Настал день соревнований.
Играли до двух побед, до одиннадцати очков партия. Первая игра мне досталась с Сашкой Буланцовым.
Уверенной походкой левша подошел к столу и начал резво. До 9 очков я просто собирал мячи. Сашка, красуясь перед девчонками, явно был настроен, обыграть меня в сухую.
Проиграть в сухую было унизительно. И от унижения меня отделяли два мяча. Все мои попытки до этого выиграть хотя бы один мяч были тщетны. Оставалось надеяться только на чудо.
– Если ты есть, чудо, то помоги! – от безысходности и не на что, надеясь, попросил я.
И в ту же секунду повесил соплю.
Сашка кинулся ее взять с таким усердием, как будто проигрывал партию он, а не я. Споткнулся, и покатился в ноги к девчонкам под всеобщий хохот.
Размочить счет, было равносильно победе.
– Спасибо, чудо! Спасибо, спасибо, спасибо! – возрадовался я свалившемуся счастью, поглаживая и целуя ракетку.
– Сопливый! – недовольно пробурчал Сашка, – и чтобы по быстрее завершить эту партию, и не видеть моей довольной рожи, подал неожиданно быструю подачу.
Стремительный мяч, не коснувшись моей половины стола, улетел за стол.
– Колдун! – уже в сердцах пробурчал Сашка. – Наверное, приняв, мое очередное поглаживание и поцелуй ракетки за колдовской обряд.