Заверещал телефон, и это снова была Катерина. Что ещё случилось?
– Слушаю тебя, – устало произнесла Вероника.
– Ну ты где вообще? – спросила сестрица.
– То есть? – нахмурилась Вероника.
– Так-то могла бы уже быть дома, сама же сказала, что вечером поговорим!
– Ну и поговорим. Ни за что не поверю, что ты уже спать ложишься.
– Вообще мы завтра рано собирались на дачу, ты не забыла?
– Нет, не забыла. Но вопрос своего участия решу, когда доберусь домой. Ты оплатила пересдачу?
– Нет, – ответила Катерина уже не так нагло.
– Почему?
– Пятьдесят рублей не хватило!
– Неужели? Целых пятьдесят? И никто тебе, бедняжке, их не дал?
– Нет, конечно, и я всё проела и проездила, – сообщила сестра, как будто так и надо было.
– Отчислят – пойдёшь работать, – сообщила Вероника и отключилась.
И выключила звук у телефона. Потому что знала – сейчас несчастная маленькая девочка пойдёт жаловаться маме, а мама будет звонить ей и рассказывать, что так нельзя и они друг другу родные.
Угу, в их семье слово «родные» означает, что можно вести себя как угодно, и тебе за это ничего не будет.
Видимо, у неё было такое лицо, что Ледяной спросил:
– Что случилось, Вероника Андреевна?
– Да, ерунда. Ну то есть не ерунда, но дело житейское, как говорится. Сестра опять не сдала экзамен, и если завалит сессию – её отчислят и уже не посмотрят, что она коммерческий набор. И так в третий раз, если что.
– Круто, – усмехнулся он. – Знаете, даже некоторое уважение вызывает. Как вы это терпите? Я так понимаю, за учёбу платите вы?
– Угу, я. Терплю. А что делать, на кого их бросать-то? Но уже и у меня нет никаких сил.
– Так-то вы правы, пусть работает. Лет сколько?
– Двадцать три.
– Нормально.
– Она без квалификации. И без ответственности. Понятия не имею, кому нужен такой сотрудник. Я бы к себе не взяла.
– Честно, не знаю. У меня никогда не было таких проблем. Все младшие учились и не возмущались, сёстры тоже.
– У вас не только брат, а ещё и сёстры?
– Да, две. Одна окончила наш истфак, плюс к тому музыкальное училище, и потом ещё консерваторию. Вторая – два факультета в Сорбонне, математика и философия. Три года назад защитила диссертацию, теперь доктор философии, крутая. Хотя она и сама по себе крутая.
– И чем они теперь занимаются? – Веронике было удивительно, о сёстрах Ледяных она не слышала ничего.