Когда охотники, Базил и его охрана прибыли на площадь Безыменных, там собралась целая толпа. Полукровки размахивали цветами, разноцветными лентами, флагами, громко скандируя имя Данель.
Базил на мгновение растерялся, но затем вышел из кареты и поклонился поданным:
– Друзья мои! Сегодня – великий день. Его Высочество, принцесса Данель, пожертвовавшая своей силой ради спасения нашей страны, вернется к жизни!
Его слова заглушили радостные крики. Полукровки расступились перед Базилем, и тот быстро направился к саркофагу, даже не оглянувшись на охотников.
«Мог бы и нас позвать», – хмыкнул Рой. На самом деле он даже обрадовался, что не будет находиться рядом с Данель, когда та проснется. Слишком больно видеть сияющего от счастья регента, который протянет руку своей невесте.
«Мне жаль, Рой, – вздохнул Маус. – Я бы хотел, чтобы Данель оказалась обычной девушкой, а не наследницей трона Веталии».
«Прошлого не изменить, – отозвался Рой, сжимая пальцы так, что ногти впились в кожу. – Лишь бы она вернулась…»
Регент склонился над саркофагом. В наступившей тишине послышался звон – это разбился флакончик. Зеленая жидкость блеснула на солнце…
Ладислас медленными глотками пил вино из золоченого бокала. Высший сорт, с добавлением крови, предназначенный только для знати. Но, как ни странно, вино казалось кислым и почти не утоляло жажду.
Принц покрутил в руках бокал, взбалтывая алую жидкость.
«После того, как я испил крови охотника, любое вино кажется невкусным».
Ладислас знал, что нельзя привыкать к сырой крови. Чем больше её пьешь, тем труднее вернуться к искусственной или разбавленной. Кроме того, она вызывала у вампиров не лучшие качества – импульсивность, злость, ярость и гнев. Многие лорды, увлекшись свежей кровью, теряли над собой контроль и становились легкой добычей врагов или охотников.
Поэтому вампиры Этернала пили свежую кровь в исключительных случаях – во время праздников или военных действий. Не будь этой традиции, лорды давно бы уже уничтожили и полукровок, и собственную расу.
«Почему я так быстро привык к крови Роя? – задумался принц. – Пробовал-то всего несколько раз».
В голове крутилась, какая-то важная мысль, но принц никак не мог вспомнить. Что-то из далекого прошлого, времен Зехеля или Рагдалены, или еще раньше. Возможно, ему стоит заглянуть в дворцовую библиотеку. Позднее, когда он выяснит, кто помог охотнику бежать, и, конечно, вернет Роя обратно.