– Две проблемы на Руси: одна правит страной, а вторая не даёт пробиться к первой.
– А дороги?
– Причём первая ещё ворует на ремонте второй.
– Как известно, одну проблему можно решить с помощью катков и асфальтоукладчиков, – с напускной серьёзностью заметил Колоссов.
– Да, с дорогами посложнее будет, – устало протянул Витя Степанов. Вовремя сказанный бородатый боян вызвал взрыв хохота.
Под смех пришла руководительница питерской делегации.
– О чём веселье, господа?
– Да о боянах, шеф! – сквозь смех сказал Петя и, более или менее придя в себя, повторил анекдот.
– А почему подобные вещи вас так смешат?
Вместо ответа, пришедшие было в себя школьники вновь вырубились.
– Видимо, на злобу дня, – предположил Петя. – О, да, кстати! – он заметил, что висит в воздухе какое-то напряжение. – Надя. Елена Васильевна, – представил он их. Обе кивнули.
– Надя, кто у Вас научный руководитель?
– Болотов Сергей Павлович.
– И как он? Лет пятнадцать его не видела!
– Он из Костромы почти не выезжает.
– Единственный раз за эти пятнадцать лет, когда я была в Костроме, его там как раз не оказалось…
– У моего одноклассника тогда была конференция в США, Сергей Павлович повёз его лично.
– Думаю, там дело в тусовке, которая на конференцию съезжалась.
Петровская усмехнулась, кивнула и честно ответила:
– Верхушка штатовской математики: Антонов, Бойяи, Круг, Льюис…
– Да, двое из нашей с Серёжкой группы! Вполне естественно…
– Эй, шеф, это лекция на тему «об успехах советской математики»?
– Нет, это дамы вспомнили общих знакомых, – встрял Гриша, заподозривший по тону Нади, что этим «одноклассником» была она сама.
– Мы тут решили… Поговорить… Повспоминать… – вполголоса в своём стиле прокомментировал Боря Круглов. Настала пауза, а потом все рассмеялись.
На следующий день Надя пошла гулять по Москве с питерской компанией. Домой её должен был отвезти автобус, на который коллеги обещали проводить. Петя и Витя заняли девушку беседой…
– Степаныч, расскажи даме, как мы с тобой чуть не поцапались из-за Наташки…
– Чуть?.. Мне казалось, что мы весь тот год вообще не общались!..
– Это возможно?! – спросила Надя.
– Всё возможно, когда мужики бабу делят, – философски заметил Зернов.
– Ну, мы её не совсем делили… Хотя, по факту, получилось «была тебе любимая»…
– А стала всем врагом. Случается, Степаныч, и похуже…