– Привет. Не помешал?
– Петя? – обрадовалась Алина. – Нет-нет…
– Tы сейчас где?
– На остановке на площади.
– Подождёшь меня? Подойду минут через пять…
– Конечно!
Надо заметить, что после нескольких неудачных детских опытов я поддался искушению и решил, что влюбляться не стоит. Вообще; да здравствует полный контроль своих чувств! Милая такая идейка, вот только неисполнимая. Похоже, что на этот раз Алине удалось полюбить меня сильнее, чем мне её. Это странно, это ново… Это приятно, чёрт возьми! Но… ответственно.
Она издали заметила меня. Лицо её светилось от, даже не знаю, счастья что ли. Я, пожалуй, выглядел довольно колоритно: строгий чёрный плащ, зенитовский шарфик, сумка небрежно болтается на плече, длинные волосы без шапки торчат во все стороны… Блеск! Ни дать ни взять: образчик математической решительной строгости (или строгой решительности)…
– Привет! – обрадованно приветствовала меня Алина. А у меня вечно язык чешется…
– Tы победила, – признаюсь я с улыбкой. Она не поняла:
– В смысле?
– Я сдаюсь, – говорю. – Если я тебе зачем-то нужен, забирай…
А на лице улыбочка такая хитрая: ей-богу, вчера бы мне сказали, что я так буду играть с огнём – не поверил бы! Алина с опаской взглянула на меня. Ухмылка на моём лице не предвещала особой серьёзности в моих словах. Хотя я ещё никогда прежде (вру, конечно; трижды случалось) не был столь серьёзен.
– Tы издеваешься надо мной? – тихо спросила она срывающимся голосом. Я понял, что несколько переиграл.
– Нет. Tолько если над собой…
И я взял её руку в свою.
– Tы замёрзла, – заметил я. – Нужно тебя согреть…
– Будешь согревать меня? – улыбнулась Алина, видимо начиная понимать, что я не шучу.
– Буду, если хочешь.
– Очень хочу!
Я позволил себе обнять её. Было очевидно, что ей холодно.
Подъехал 359й автобус моей самой любимой двухдверной конфигурации. Алина достала кошелёк, а я помахал водителю своей карточкой.
– Сама теперь за себя платишь? – съязвил я. Мы прошли в конец салона, оккупировав один из последних рядов.
– Tы говорил о моём стремлении к независимости. Вот оно!
– Ну, твоя независимость не только в этом!
– Это неважно. Одно из проявлений – в этом…
– Несомненно. На самом деле ты прекрасна со всей этой независимой беззащитностью.
Да, такого рода будничные комплименты – это одновременно мой конёк и мой бич. Если я не удержу свой язык впредь, то уже через месяц Алине надоест их выслушивать. Но изредка применённые они служат мне самую что ни на есть хорошую службу.