– Это похоже на шантаж! – улыбнулась Надя. Ей нравилось происходящее.
– Ничего подобного! Я просто откровенно выпендриваюсь, а Вы снисходительны к этому.
Она прыснула, первой не выдержав Петиного серьёзного тона:
– Зачем мы оба сейчас этим занимаемся?
– Самовыражение. Желание произвести впечатление.
– Впечатление на кого?
– На впервые встреченного человека. Это рефлекс – заявить о себе. Если в будущем мы, допустим, поженимся, то главным будет именно тот, кто сегодня заявил о себе!..
– Не далеко ли т… Вы хватили? – удивилась Надя.
– Можно и на «ты»… Я чисто гипотетически рассуждаю.
– Знаешь, какова вероятность этого события?..
– Я тоже надеюсь, что этого не случится. Жена должна быть покорной дурой.
– Ты серьёзно?
– Конечно нет! Да с такой скучно, как в гробу!
Они не сговариваясь посмотрели на часы и оценили, что перерыв кончился. Заседание, конечно, продолжилось не совсем вовремя, так что они пришли без опоздания…
В своём докладе Петя от волнения и посторонних мыслей едва не забыл упомянуть своё главное достижение. Когда он закончил доклад, его работу можно было бы списать во второсортный утиль…
– Вопросы? – повернулся к аудитории председатель жюри. Надя, предварительно читавшая тезисы, встала:
– Чем Ваша работа отличается от сотен по предмету?
Петя моргнул, оглянулся на исписанную доску, посмотрел на напечатанный текст, на сердитую Елену Васильевну – и понял, что допустил грубый промах…
– Спасибо! – искренне сказал он Наде по окончании заседания.
– Обострённая справедливость! – засмеялась она в ответ.
– Я плохой докладчик. Как ты поняла, что я фэйлюсь?
– А с чего ты взял, что я поняла? Они так каждого второго спрашивали!
– А у меня спросила ты… Неужели ты не спасти меня пыталась?
– Спасти… Может я хотела перед жюри засветиться?
– Не твой формат. Ясно же, что им пофигу, кто задал вопрос…
– Но тогда может я хотела тебе показать, что чего-то понимаю?
– Чтобы потом перехватить лидерство? Может, но это тоже не твой формат.
Надя улыбнулась:
– У тебя на всё есть контраргумент! Тебя не переспоришь!
– Я же предупреждал, что люблю поговорить. Почему ты не признаёшь свою доброту?
Она смутилась:
– В наше время это почти постыдно: жалость, помощь…
– Есть люди, которые пришли бы в восторг, узнав о твоём существовании. А иные возвели бы тебя в ранг божества добродетели и поклонялись бы!