И лишь после того, как все желающие получали королевскую аудиенцию, в парке накрывали столы с яствами и начинался пир.
Играла музыка, колокольчики на башнях разносили её по всей округе, и на площади с фонтаном, перед центральными воротами дворца, начинались танцы. В этот день каждый мог пригласить на танец свою Королеву и прошептать ей на ушко своё самое тайное, самое сокровенное желание… Ведь только она, Королева, могла его исполнить…
Но не стоит забегать вперёд… Это можно было сделать лишь один раз в жизни, в день Великой Коронации… И прежде чем это радостное событие пришло на землю «Ста зелёных холмов», Анфазии Эн суждено было пройти не одно испытание…
И вот за два месяца до коронации, названная Королева отправилась в путь, на поиски «Двенадцати даров», без которых она не смогла бы стать истинной Королевой, той, о которой написал Оракул Мегин, как о Величайшей из правительниц этой планеты.
Глава первая. Туманный лес
Итак…
С того дня, как она попала сюда, прошёл ровно год.
На первый день осени была назначена её Великая Коронация, а пока…
Пора было собираться в путь!
Вэлсэн давал ей последние наставления, но от волнения она не слышала его…
– Держись тропы и никуда не сворачивай, это опасно! И как войдёшь в лес, заткни уши, они будут звать тебя, но ты должна идти только вперёд.
И запомни, у тебя на всё про всё два месяца. За это время ты должна добыть все «Двенадцать даров» и ни одним даром меньше, иначе всё бессмысленно. Анфазия, ты слышишь меня? Я же не смогу пойти с тобой!
– Да, слышу я, слышу! Найти все двенадцать и заткнуть уши… А зачем? Кто будет меня звать?
– Лесные эльфы. Эти дикие твари решат позабавиться, и выпустят на тебя Неспешников.
– Кто такие? Почему я про них ничего не знаю?
– Тебе лучше не знать! С виду они обычные мухи. Летают медленно, словно ленятся, но, сев тебе на голову, добираются до ушей, а через них до мозга и в считанные секунды поедают его…
– Ой!
– Вот тебе и «Ой»! Знаешь, сколько несчастных пропало в этом лесу? Видимо-невидимо! А кто и вернулся, себя уже не помнили. На вот, возьми ушные затычки.
Энни бережно взяла из лап дракона серебристую баночку, а в ней лежали два ватных шарика, совсем крошечных.
– Не смотри, что они так малы… Они растут в ушах.
– А почему лесные эльфы такие злые? – не унималась Энни, но про себя подумала, а может, ну её, эту Великую Коронацию?