– Чем вам помочь? – спросила она грубее, чем принято в церкви.
А что, если я – заблудшая овечка? Я прокашлялась, не зная, что сказать, но чувствуя себя непрошеной гостьей.
– Да, я… Меня зовут Каролина Морроу, и я хочу найти старую подругу, живущую неподалеку.
Я замялась, пытаясь подобрать слова. Женщина лишь молча смотрела на меня.
– Мне нужна Сильвия Данхэм, – наконец выпалила я.
Не успела я договорить, как на лицо женщины легла тень. Она, несомненно, знала это имя; да скорее всего, его каждый здесь знает.
– Ее нет дома, – вновь заговорила я. – Насколько я слышала, она набожная девушка. И вот подумала, может, кто-нибудь здесь знает мою подругу. Знает, где ее найти.
Женщина бросила на меня прохладный взгляд и покачала головой.
– Значит, Сильвия Данхэм не из ваших прихожан? – уточнила я.
Служительница слегка пожала плечами, затем, видимо, вспомнив христианские заповеди, выдавила улыбку:
– Полагаю, вы давно с ней не общались. Сильвия Данхэм определенно не наша прихожанка. Она ходит в церковь Святого Духа. Довольно необычная секта, или община, или что-то еще. Каждый сам решает, как это лучше назвать.
Лицо женщины стало суровым. Она обвела довольным взглядом окружающую обстановку, восхищаясь идеальной, как с картинки, церковью, с высокими окнами, сквозь которые струился яркий свет, падая на блестящие скамейки из лиственного дерева.
– У них, собственно, и церкви-то нет.
Женщина вдруг замолчала, будто сболтнула лишнего, глянула на дверь и добавила:
– А теперь извините меня, у нас по средам проходят вечерние чтения Библии, я должна готовиться.
– Где я могу найти кого-нибудь из церкви Сильвии?
Казалось, служительница сейчас схватит меня за руку и вытащит из церкви. Непроизвольно я отступила на шаг, лишь бы избежать прикосновения, и сама направилась к выходу.
– Единственный, кто может вам рассказать об этих людях, – Ной Филбен. Кроме него, никто и не будет говорить с приезжими. Он наставник в том приходе, хотя будет святотатством называть его так. На их… территорию вас вряд ли пустят.
Женщина осмотрела меня с головы до ног, с осторожностью взвешивая каждое слово. Затем пожала плечами, но я заметила, что голос ее смягчился.
– Неподалеку они арендуют помещение… на шоссе двадцать два, прямо в торговом центре на въезде в город, где находится «Трейдер джоу». Раньше там был культурный центр, а теперь это их офис. Перед входом висит белый крест. Мимо не пройдете.