«Хорошо, что это не моя голова», – подумала Мири.
На хозяйском дворе Петер размечал глыбу куском мела. Мири прокашлялась.
– Волчиха подкралась, – прошептала она.
– Привет, Мири, – сказал он, не поднимая головы.
– Привет.
Мири ждала. На ней было желтое шелковое платье, кружевная шаль и отороченная мехом накидка, тщательно завитые волосы украшала шапочка с пером. В последнее время Мири часто удивлялась тому, какое хорошее самочувствие дарит ей чистая и красивая одежда.
– Я не надеялся увидеть тебя сегодня, – сказал Петер, пристально рассматривая свой рисунок.
Посмотрел-посмотрел да и стер половину большим пальцем.
– Я пришла с приглашением.
Мири опять выждала паузу. На ней ведь шелковое платье. И волосы завиты.
– Прямо сейчас? Я… – Он поднял глаза. – О. Ты выглядишь… необычно.
Мири улыбнулась.
Петер тоже улыбнулся.
Мири улыбнулась еще шире.
– А как девушки делают это самое… – Он покрутил пальцем у волос. – Завитки.
– Мы нагреваем в камине железный прут, а затем оборачиваем вокруг него прядь волос. На это уходит целая вечность, но некоторым из нас не так повезло, как тебе. – Она коснулась его кудрявой шевелюры, почувствовала жар, идущий от головы, и поспешно отдернула руку. – Тимон, еще один студент из Замка Королевы, пригласил меня познакомиться с какими-то людьми в доме одной благородной дамы. Пойдешь со мной?
– Может быть. Я… – Петер взглянул на свои грязные руки, вытер их о фартук, а потом зевнул, прикрыв рот тыльной стороной ладони. – Я так устал, Мири.
Она невольно сникла.
– Оказалось, что ходить в подмастерьях означает таскать воду, камень, дрова, подметать, готовить пищу и заниматься чем угодно, кроме одного – резьбы по камню. После того как Га с заканчивает работу на день, он позволяет мне попрактиковаться на свободном камне, вот я и засиживаюсь за полночь, а едва засну, как снова пора вставать, и пошло-поехало: то принеси, это унеси… – Он снова зевнул. – Прости.
– Ладно. В выходные увидимся?
Петер кивнул и вновь склонился над камнем. Когда Мири уходила, он прокричал ей вслед:
– Ты очень хорошенькая, Мири!
После этих слов она прямо-таки летела по воздуху, а не шагала по улице.
Мири отыскала выкрашенный красной краской дом, который, по словам Тимона, принадлежал госпоже Сиселе. Дом показался ей невероятно огромным. Она постучала в дверь, готовая упорхнуть, но на стук вышел человек в черной одежде слуги, и сразу стало ясно, что ее здесь ждали. У него были пепельные волосы, он опирался на трость.