Надоел этот квас! Кофе хочу, горячего, крепкого, можно без сахара и молока. Эх…
Ке́лда растерянно посмотрела на мужа
– Может брусники заварить?
– Ладно, нормально все, не напрягайся. Просто… – я заглянул в кружку, которую только что наполнил для меня Гу́нар.
Я уже и сам почувствовал себя капризным ребенком: все ему не так, квас ему не нравится… Квас, я так понимаю, единственный напиток, который и выставить на стол не стыдно, и не сильно дорог в производстве.
– Понимаю, – мрачно кивнул Гу́нар, – тяжело наверно жить в чужой семье?
Не стал его разуверять, тем более что отчасти он прав.
– Хорошо, А́сгейр Бра́нсон, я не буду спрашивать тебя, зачем такая спешка и почему именно следующим летом, – начал разговор Гу́нар, – ты уже доказал, что к твоему слову надо относиться серьезно. – он помолчал, вздохнул, – Давай тогда подумаем, что можно сделать.
Ну вот! Давно бы так. А то: зачем да почему?
– Я так понял, с Си́гмундом ты уже говорил? – толи спросил, толи констатировал Хе́льми.
– Да, –кивнул я с тяжким вздохом.
– И что?
Что, что…
– Ну так как, Си́гмунд, весной берешь меня с собой?
Повторный разговор я затеял в конце пути, когда до усадьбы оставалось несколько часов ходу. Будущий «великий фо́ринг», для которого этот поход тоже первый, несколько минут ехал молча, хмурился, морщил нос, всячески изображал тяжкие раздумья и неудовольствие. Наконец, когда мне уже надоело смотреть на него снизу вверх, и я решил, что ответа не дождусь он выдавил:
– Я же сказал, что подумаю. И я не буду отказываться от своего слова, поспешно оно было дадено или нет, – он вновь соизволил бросить взгляд на топающего рядом меня, – но это не значит, что я возьму тебя в лид в любом случае.
– Что ж, – я пожал плечами, – это справедливо…
– Он еще тут рассуждает о справедливости! – презрительно фыркнул идущий рядом Ка́лле. Понятно, он на год меня старше, и как не мечтает, но раньше, чем через год-два и не рассчитывает приобщиться к жизни походника.
– Я не договорил, – холодно обронил Сигмунд.
Я тут же умолк, но мой старший кузен опять тянул «мхатовскую паузу». Парень, ты где этому научился?
– Как уже говорил, я не буду сажать на гребную скамью совершенно бесполезных орков, не важно, родственники это или нет. Ты, мальчик, должен быть не хуже любого бойца, только в таком случае ты станешь дре́нгом в моем лиде.