Нужный мне дом на центральной Пятницкой я нашла сразу: большой, добротный, с нарядной вывеской «Бакалейные товары». Войдя в лавку, я увидела за прилавком мужчину лет сорока, который что-то передвигал на полках. При моём появлении он улыбнулся и крикнул: «Тася!» Про себя я отметила, что улыбка сделала его обыкновенное лицо очень даже симпатичным. Поздоровавшись, он ласково спросил:
– Это вы гостья моей тёщи из Коломны? Как вас величать?
– Мат…рёна, – я мысленно выругала себя: колечко подобрала, а имя придумать забыла.
– А по батюшке?
– Ка…питоновна. – И уже увереннее добавила: – а по мужу фамилия моя Грушина.
В следующий раз надо будет легенду свою продумывать, начиная с имени, заранее. Процедура нашего знакомства прерывалась несколько раз безуспешным зовом: «Тася!»
Тася появилась минут через сорок. Захар успел показать мне лавку и рассказать про все товары. Когда, наконец, я увидела долгожданную Тасю, была сражена наповал. В бакалейной лавке девушка смотрелась как диво дивное. Ярко-зелёное шёлковое платье с кружевным воротником (кажется, такой воротник называется «шаншиашвили» или что-то в этом роде). На всех пальцах золотые кольца с разными камнями. Завершала этот образ, подходящий больше для ярмарочного водевиля, чем для бакалейной лавки, бальная причёска с завитыми локонами, рассыпанными по плечам.
Даже не взглянув на меня, девушка капризно спросила:
– Где маменька?
«Надо же, мачеху маменькой зовёт», – отметила я про себя.
Отец ответил:
– Во дворе товар принимает.
– Товар, какой ещё товар?! – с ужасом проверещала Тася.
– Ну, обыкновенный, крупы всякие рис, пшено.
– Пшено?! – продолжала возмущаться девушка. – Какое может быть пшено, когда мы договаривались пойти к меховщику. Его дочь Лялька сказала, что привезли горжетки из голубого песца.
– Доченька, – мягко начал Захар, – тебе шубу справили недавно, зачем опять к меховщику?
– Так-то шуба, а это горжетка к синему бархатному платью, если в театр пойти или с визитами!
– Хорошо, идите, только найди, пожалуйста, Николку, пусть поможет товар принять. Только пакеты чтоб не таскал тяжёлые, там есть маленькие. Я сам сейчас пойду. И вот ещё: к нам гостья из Коломны, к бабушке твоей. Проводи её, покажи комнату.
И тут Тася, наконец, подняла на меня глаза, как офицер на поле боя, зычно отдала команду: «За мной!» и устремилась вверх по лестнице, я со своим узлом еле успевала за ней.