Повернулась к нему Морена, гулявшая в цветущем саду, и сказала, дунув холодом:
– Знаю я, удалой Дажьбог, много тайн и страшных заклятий. Только негоже, светлый открывать их тебе без надобности.
– Помоги мне, Морена-красавица, лишь с Кощеем подземным справиться, лишь об этой смертной тайне я прошу тебя мне поведать.
– Эта тайна, удалой Дажьбог, пострашнее других будет, и тебе с ней не совладать.
– Дорогая Моренушка! – трижды умоляет Даждьбог. – Помоги ты небесным ратичам, а не то в мире Нави, Яви и Прави случатся великие беды. Небо с землею перемешаются, и законы мира нарушатся! Ты же в благодарность за сделанное проси у меня чего хочешь!
Задумалась Морена и ушла. Не получил Дажьбог ответа. В то же время спустилась Богиня Зимы с Ирийских небес в мир Яви. По нехоженым тропам, одной ей известным, пошла одна в дремучий бор к заветной избушке Бабы Яги. Оттуда вел в подземное царство тайный ход. Пошла Морена по царству мрачному прямо к логову Кощея Чернобоговича.
А сеча уже скинула обороты, устали обе стороны врагов лютых. Один Кощей на поле боя развлекается, рубит головы направо и налево. Вдруг пред бессмертным разбойником встала Морена-чудесница. Остановился бой. Сказала Зима Некроманту:
– Отдавай, Кощей Чернобогович, богатырям то, за чем они пришли. Теперь я буду у тебя пленницей!
… Да, так и было. До этого момента. А дальше историю люди в своих былинах исказили, сделав Морену хитрой героиней, а его – Кощея – глупцом. Хотя, глупец он и был, раз поверил суженой ненаглядной. Дурак. А песенник – сказитель Баян рассказывал людям былину, дергая струны гуслей, так:
«Обрадовался Кощей, растворил темницу подземную, и вышли оттуда богатырям навстречу три царевны-девицы. Свои царства – золотое, серебряное и медное – скатали в яички и взяли с собой. А Морену, богиню зимы и смертного холода, Кощей увел в свой подземный дворец.
Идут богатыри, ищут выход из царства Навьего, но сложно в царство подземное войти, еще труднее из него выбраться! Не поможет им теперь и Время-старичок, потому что никому, даже богам, не дано войти в царство подземное и выйти из него одним и тем же путем.
Видят вдруг богатыри – растет вверх корнями чудесное дерево, а на древе том; – гнездо, а в гнезде сидят три птенца-несмышленыша. Под ним вьются-ползают змеи-аспиды. Выпал один птенец из гнезда, хотели уже его змеи съесть, да не дали свершиться богатыри на глазах у них злому умыслу. Отогнали подальше змей, посадили птенца обратно в гнездо.