– ПОЧЕМУ?!! – ошеломлённо выдохнул молодой граф.
Пит тяжело вздохнул и отвёл взгляд. Теперь он смотрел куда-то вдаль, на север, а голос его поблек:
– Вы, сударь, слышали каждое моё слово. Возьмите на себя труд понять это и принять. Я не могу вам объяснить причину такого моего поведения, как не могу и ослушаться герцога.
Антуан упрямо тряхнул головой, но то была лишь тщетная попытка освободиться от этого наваждения:
– Какая-то безумная игра!!! Я думал, что сойду с ума, запутавшись в себе… Но, оказывается, есть выбор! С ума можно сойти и пытаясь понять тебя! – и Антуан вдруг рассмеялся, безысходность нашла такой выход.
Пит удивленно посмотрел на него и… тоже рассмеялся.
И обоим вдруг стало легче.
Через несколько минут, успокоившись, Антуан снова решился нарушить молчание:
– Спасибо тебе, Питер!
– За что вам благодарить меня, сударь?! – искренне не понял Пит.
– За… – Антуан растерялся, он правда не знал, как озвучить свои чувства, потребовалось время, – Спасибо за тот разговор на Луре. За тот визит к маме, за то, что заронил в её сердце надежду на благополучный исход. Похоже, и я начал в это верить… Стал понимать, чего искать в будущем… даже если там не найдется места для меня… Ты прав, я многих называю друзьями, но настоящих друзей у меня очень мало. И ни один из них не сделал бы для меня то, что сделал ты.
– Вы слышали, что я вам сказал?! Я ВАШ ВРАГ!!!
Но в ответ Антуан лишь улыбнулся:
– Я всё слышал, каждое слово. Верю. Приму к сведению. Не волнуйся! Раз таковы правила этой игры, сыграем. Вот только… Лучше бы тебе вернуться в обращении ко мне на Ты. А то твоё ВЫ меня нервирует.
– Нервирует? – удивился Пит, – Разве моё ТЫ вас не оскорбляет?
– Правильнее будет сказать, злит. Точнее злило… Но ты ведь хочешь, чтобы я видел в тебе врага, верно? Тогда в чём проблема?
– Я изменил своё отношение. Не вижу причин… – нахмурился растерявшийся Пит.
– Ну да, я тебя усыпил! Достойный повод вернуть мне уважение! – горько рассмеялся Антуан.
– Причина в другом… Я могу объяснить… Правда!
– В другой раз… – вдруг отмахнулся Антуан.
Он сам себя удивил, обнаружив, что ему в самом деле не интересна причина такой перемены в настроении брианца. «Уважение? Какое мне дело до твоего уважения, если я сам себя…» – горестно вздохнул молодой граф и тут же честно постарался взбодриться: