И я кивком указала на вентиляционное отверстие, прикрытое решеткой, которое вместе с распахнутыми створками на кухне и незапертой дверью в ванную образовывало сквозной поток воздуха.
– Я закрою, – Ниса успокаивающе потрепала меня по руке. – А ты иди, ложись.
Она вышла, а я осталась стоять между унитазом и душевой. Через пару минут стало очевидно, что это совершенно бесполезное занятие. Обернувшись к раковине, я провернула кран и, набрав полные ладошки холодной воды, плеснула ею себе в лицо. Легче не стало, но в мозгах чуть посветлело.
– Показалось, – прошептала я самой себе. – Просто показалось.
И словно в доказательство того, что на самом деле ничего не показалось крик раздался в третий раз. И если в первые секунды он доносился словно издалека, напоминая скорее отголосок крика, чем сам крик, то уже через несколько мгновений прозвучал так оглушительно громко, как если бы источник его находился прямо передо мной. В испуге шарахнувшись назад, я выскочила в коридор, подбежала к двери и уже будучи за порогом услышала за спиной:
– Куда это ты вся такая воодушевленная?
Но оборачиваться не стала, а вместо этого выскочила на лестничную площадку, затормозив лишь перед дверью в соседскую квартиру. Выдохнув, я заколотила кулаком по хлипкой створке, чья раскраска была призвана имитировать натуральное дерево.
Первые ударов пять в соседской квартире сохранялась тишина, на шестом мой слух уловил нечто неожиданное. Этим неожиданным стало… шуршание, сопровождавшееся перешептыванием и детским хихиканьем.
– Что? – замерла я на мгновение, но тут же утроила старания: – А ну, открывайте немедленно!
Смешки стали громче, послышался звук падения чего-то хрупкого, после щелкнул дверной замок и из-за двери выглянуло круглое пухлощекое детское личико.
– Ты кто? – зло рявкнула я, вцепляясь в дверь и одним движением распахивая её на полную широту. До этого момента я пребывала в святой уверенности, что соседнее со мной жилище пустует, а из пяти квартир на нашем шестом этаже заняты только две – мной и Симоной, которая все еще находилась в командировке. И вот теперь выясняется, что через стенку от меня обитает орда бесконтрольных детишек.
Оттеснив в сторону трех столпившихся у двери девчонок десяти-двенадцати лет, я, громко топая, прошагала в соседскую квартиру, которая по планировке была точной копией моей, вот только обстановка отличалась – вещей имелось больше, часть из них была хаотично разбросана везде, где только можно, а другая часть еще оставалась в коробках для переезда.