– Я видела твой танец в баре «Ночь ритуалов», – говорит она, и, не дожидаясь приглашения, садится за столик. Её зовут Ваби, и она болтает без умолку последующие четверть часа, пытаясь уговорить Ролану дать ей пару уроков танцев. – Тебе нравятся мои ноги? Тебе нравится моя грудь? У меня очень пластичное тело. Может быть, закажем по бокалу вину? – Вопросы летят один за другим. – Я заплачу за пару уроков.
– Дело не в деньгах.
– Тогда в чём? В твоей женщине? – Ваби смотрит на Жизель. – Это ведь твоя женщина? Я правильно всё поняла?
– Отчасти.
– Боишься, что она будет ревновать?
– Нет.
– Значит, договорились?
– Тебе нужен урок танцев или свидание?
– Всего понемногу.
– Тогда я не согласна.
– Не согласна на уроки танцев или на свидание?
– Не знаю. – Ролана растерянно улыбается. Голова начинает кружиться ещё сильнее. – Кажется, я выпила сегодня слишком много. – Она поднимается на ноги, зовёт Жизель, но Жизель хочет остаться с родителями.
– Я провожу тебя до номера, – говорит Ваби. Они выходят из ресторана, но вместо того, чтобы идти к лифту, идут к выходу на улицу. Дежурный предупреждает их, что через полчаса двери будут закрыты.
– Хочу увидеть людей-нагвалей, – говорит Ролана своей новой знакомой. Ваби вздрагивает: сказки добрались и до неё. – Полночи на улицах, полночи вместе. Как тебе такое? – торгуется с ней Ролана. Ваби мнётся, тянет с ответом, но согласие уже блестит у неё в глазах предвкушением. Ролана видит это. Ролана обнимает её за шею и целует в губы. Дежурный притворяется, что ничего не видел, напоминает, чтобы они вернулись раньше, чем закроются двери. – Я знаю этот город, как родной, – успокаивает его Ролана. Свет и шум остаются за спиной. Они выходят на улицу. Ночь. Тишина. Сумрак окружает их, цепляется к ним. Ролана берёт Ваби за руку и тянет за собой, в темноту. Ваби спрашивает о второй половине ночи, спрашивает о том, куда они пойдут, если в отель их не пустят. Ролана говорит, что на ночь закрываются только отели для туристов. – Я спрашивала сегодня, – врёт она. Домашние животные роются в мусорных баках. Улицу перебегает толстая крыса.
– Мне страшно, – говорит Ваби, оборачивается, чтобы видеть удаляющиеся огни отеля. Ролана молчит. Сердце в груди бьётся как-то неровно, словно не знает, чего ему ждать от этой ночи. Реальны ли истории о нагвалях или же это очередной трюк для туристов? В памяти всплывают животные с белыми высохшими глазами, которых Ролана видела в детстве. Воспоминания заставляют её поёжиться. Страх зарождается где-то в пятках, поднимается по ногам к животу, груди, сдавливает горло. – Ты точно знаешь, куда идти? – спрашивает Ваби, потому что отеля уже не видно. Он остался где-то далеко позади, скрывшись за чередой поворотов и грязных улиц. Ролана молчит. Город вдруг начинает ей казаться чужим и незнакомым.