Подойдя к отцу, Крис просто сказал: «Я готов. И… это… нужно Роби с собой взять. Я ему обещал, что его починят». Крис боялся, что отец откажет, а робот уже стал ему почти другом. Но глаза отца потеплели, он улыбнулся и воскликнул: «Конечно, мы же не оставим этого старого бродягу на Земле в таком состоянии. Кто знает, что ждёт нас впереди, – и, помолчав немного, отец добавил. – Только нужно покопаться в его настройках, чтобы он больше не вздумал разрешать мальчикам вылетать на себе из окон».
Роби уже перестал дымить и громко жужжать. Один из разведчиков отключил его какое-то время назад. Он лежал на полу, беспомощно раскинув руки, бедняга даже не успел их втянуть в корпус. С трудом подняв робота, Крис аккуратно положил его в коробку и потащил её выходу.
– Давай я понесу, силач, – усмехнулся отец, глядя на пыхтящего от усилий Криса.
Крис нехотя отпустил ручку, вздохнул и отошёл. Машина уже ждала их внизу, около подъезда. Отец посмотрел на часы и произнёс: «Так, у нас полчаса до вылета, успеваем». Но Крис не слушал его. Мальчик стоял, запрокинув голову вверх, подставив лицо холодному осеннему дождю. Мелкие капельки нежно касались его лица. «Интересно, почему мне раньше не нравился дождь», – подумал Крис.
По дороге на космодром Крис заметил странные перемены, которые произошли с Москвой за ту неделю, что он просидел взаперти. В небе проносились военные космолёты. Крис видел такие только на военных парадах в честь завоевателей космоса, ну и конечно, ещё в фантастических фильмах. На улицах было непривычно мало людей, а те, кто был, имели озабоченные лица и куда-то спешили.
– Скоро будет война, Крис, – мрачно произнёс отец в ответ на удивлённый взгляд сына, – межзвёздная, с другой цивилизацией. Много людей погибнет. Нам нужно спешить.
– Даарцы?
– Так-так, а ты откуда знаешь? – отец повернулся к сыну всем телом и зашипел от боли, он уже успел забыл про ожоги.
– Мне Роби всё рассказал, – ответил мальчик, – он наблюдал за похитителем и распознал в нём пришельца.
– Так вот оно в чём дело, теперь понятно, почему робот решился на полёт – он догадался, зачем ты нужен даарцам. Ох и Роби, – только покивал головой отец.
Они подъехали прямо к трапу звездолёта. Это был корабль для дальней разведки, который мог летать через всю галактику. На белом, как снег, корпусе было множество иллюминаторов – больших и маленьких, острые, как иголки, или круглые, как грибы, антенны. Но что более странное, на корабле были установлены большие лазерные пушки. Над люком главного входа ярко светилось название корабля – «Альбатрос».