– Занятная невеста, Джей. Скучно тебе точно не будет.
А следом папин вздох и тихое:
– Ох, ваша светлость, что же вы наделали.
Я не стала ждать ответа и поспешила в лабораторию. Статус и родство герцога теперь не имело никакого значения. Молитесь, Джеймс Остин, ибо ведьма вышла на тропу войны. А враги у ведьм редко остаются в добром здравии.
В кабинете было бы тихо, если бы не смех Томаса Малори. Этот несносный тип, гроза девичьих сердец, а по-простому бабник обыкновенный, бессовестно ржал, стирая выступившие слёзы.
– Том, заткнись, – прошипел Джеймс и обратился к будущему родственнику. – Я сделал что-то противозаконное? Хотя это не имеет смысла, ваша дочь ведёт себя отвратительно.
– Она ведьма, ваша светлость. Неужели вы ничего не знаете? Ваша матушка…
– Моя матушка – леди! И она никогда бы не опустилась до такого поведения, – перебил Джеймс графа.
– Я прошу прощения за Эмили. И обязательно поговорю с ней, – граф Форест поднялся со своего места и продолжил. – Слуги проводят вас в выделенные покои. Отдохните с дороги, на ужин вас пригласят.
Джеймс мерил шагами покои, ожидая ответ от дяди. Герцог описал события дня и поинтересовался, нельзя ли выбрать другую невесту. Более спокойную и адекватную. Ответ пришел через полчаса. Герцог сорвал печать и со стоном сел на кровать. Дядя приказал явиться порталом во дворец НЕМЕДЛЕННО! Джеймс, предупредив графа, открыл портал и шагнул в богатый, просторный кабинет.
Король Старии, Албрит |||, откинувшись в кресле, громко смеялся, растирая по щекам выступившие слёзы. Но как только мужчина увидел племянника, сразу же принял строгий вид и кивнул на кресло. Джеймс занял место и хмуро посмотрел на дядю.
– Итак, мой любимый и единственный племянник, ты не только облажался, но и выставил себя идиотом. С чем я тебя и поздравляю! – торжественно произнёс король.
– Что такого непоправимого я совершил, ваше величество? – не сдержав бешенство, поинтересовался упомянутый племянник.
– Джей, что ты знаешь о ведьмах? – проникновенно поинтересовался Албрит.
– Невероятно вредные и несносные создания, превращающие в балаган всё, что находится рядом, – выплюнул герцог.
– Я месяц назад указал тебе на Эмилию Фрост. Месяц, Джеймс! И за это время ты не удосужился узнать, с кем тебе придётся столкнуться. Ну что же, в таком случае наказание пойдёт только на пользу.