Я немного растерялся.
– Ты кто? – был первый вопрос.
Мальчик поднял голову и что-то произнес сквозь слезы.
– Ты как здесь оказался? – задал я второй вопрос, не разобрав ответа.
– Я потерялся.
– Давно? – Это был третий вопрос и не менее глупый, чем два предыдущих.
– Не знаю, – он снова заревел, уткнувшись лицом в немытые предплечья.
– Подожди, не реви, – попросил я. – Давай разберемся…
Похоже, сегодня был мой день, просто бездна глубокомыслия и рассудительности. Какую чушь я несу! Чего здесь разбираться? Ребенок один в городе, чудом уцелел и нуждается в помощи! Егерь ты – или нет? В том-то и дело, что егерь. Помни: у тебя важное задание. Ты не имеешь права… Заткнись! – резко оборвал сам себя. Совсем озверел, что ли?
После коротких раздумий, я спросил:
– Как тебя зовут, паренек?
– Сеня, – коротко ответил тот, немного успокоившись.
– Слушай, Сеня, – начал я, – перестань плакать. Успокойся и пойдем со мной.
– Куда?
Правильный вопрос. И куда собственно мы пойдем? Не мог же я его таскать с собой, но и бросить здесь тоже.
– Домой.
– У меня нет дома.
Сказано это было с такой интонацией, что я невольно содрогнулся.
– Не говори так, я помогу тебе найти его, – я и сам поверил в то, что говорил. – Ты из какой общины?
Сеня непонимающе посмотрел на меня, размазывая грязными ручонками слезы по лицу:
– Что такое «община»?
Тут настала моя очередь потеряться.
– Ну, – попытался я яснее сформулировать мысли. – Это люди, которые тебя окружали.
– Я жил один, с мамой.
– Не может быть…
Мальчик кивнул.
– А мама где? – спросил, не придумав ничего лучшего.
Глаза мальчика сузились в две щелки, рот округлился и надсадный вой прорезал тишину. Честно, но я пожалел о своей дурацкой манере задавать вопросы прямо в лоб. В определенных случаях это прокатывало, но явно не сейчас, в общении с малолетним ребенком.
– Не реви, – попросил, попутно еще раз отругав себя. – Покажи где, я пойду посмотрю.
Мальчик дрожащей ручонкой указал мне направление. И я пошел. Внутренний голос, ранее апеллировавший к чувству долга, теперь настойчиво призывал к благоразумию. Возразить было нечего. Но Сеня продолжал всхлипывать за моей спиной. Я не мог остановиться, хотя отчетливо осознавал, что совершаю большую глупость.
Дом почти полностью развалился. Уцелел только первый подъезд, остальные два лежали в руинах. Двери распахнуты, точно ожидая гостей. Именно туда я и направился.