– Да? И кому он тебя сватал на этот раз?
– Не поверишь! Троллю под мостом. И почти выкуп с него взял, – я еще раз мстительно пнула ящик ногой в назидание.
– Забавный малый, – умилился горгул, который не воспринимал выходки человекоподобного существа всерьез. – Развлекает тебя, как может. Знает твою неуемную натуру!
– Да она… – начал жаловаться на меня этот мелкий нахал, и я громко забасила:
–Та-а-ак! Пожалуй, надо на бой с вурдалаком брать снаряд. Эй, Рай, полетишь первым?
– Фи! – донеслось обиженно снизу. – И без меня справишься!
– Пойду проверю готовность. У нас там шишиги на разогреве, нужно посмотреть, хватит ли их, чтобы растянуть время. Выходи, как всегда, на третий гонг.
– Дагар! – окликнула я горгула у двери. – А почему задерживается бой?
Да, скажите мне, кому я обязана риском разоблачения?!
Горгул разом помрачнел:
– Проверяем поставщика. И я тебя настоятельно прошу – надень защиту. Бою быть в любом случае, нам некем заменить противника. Нужно перестраховаться, Касс.
– Да-да, – проще согласиться и сделать по-своему.
Ну не любила я себя стеснять, что поделать? И разве я не убойная Касс, гроза Ульшима? То-то же! Никакой вурдалак мне не соперник, даже самый клыкастый, даже из другого мира. Ведь ясное дело, что вурдалак – он везде одинаковый, откуда не притащи!
Дверь за горгулом захлопнулась, и я, быстро вскочив на ноги, вытащила гомункула из пуфика, на котором сидела. Этот вредина повис у меня на руке тряпочкой, сделав вид, что спит.
– Рай, ты мне нужен! Слышал, что бой переносится? Я могу не успеть добраться до дома, подготовь мне все.
Гомункул приоткрыл один глаз-алмаз и обиженно повел носом:
– Как понадобился – так сразу и достали, и отряхнули, и по имени назвали…
Набивает себе цену, мелкий нахал!
– А до этого как там ты меня «величала»? Мелкий гнус? Сварливый крыс?
– Рай! Если бы я сосватала тебе тролльчиху, ты бы меня и не так обласкал!
– Но я же для нас стараюсь. И с тебя чары снимем, и я свободу получу. А ты даже попытаться не хочешь!
– Да с чего ты взял, что какой-то тролль в этом может помочь?
– Ну а что? Он парень хоть и страшный, зато примет тебя любую, как и говорится в том послании.
– Ты про то, что на дне сундука было?
Гомункул с упоением процитировал:
«Прекрасна как ангел, страшна как кошмар
Суть разглядишь, лишь избавив от чар»