– Только учтите одно, Мария. Я плачу своим сотрудникам достойную зарплату, но вам придется работать по-настоящему. Я не терплю рядом с собой безответственных и ленивых, – продолжая смотреть мне в глаза, наставлял меня Облонский.
Мои щеки вспыхнули от его откровенного взгляда. Да что между нами происходит, черт возьми?! Я вижу его второй раз в жизни, и никак не могу совладать со своим смятением.
– Я… постараюсь, Владимир Николаевич. Только опыта работы у меня действительно нет.
– В моей приемной вы быстро научитесь. По-другому не получится, – обворожительно улыбнулся он.
Я заставила себя поднять глаза и сглотнула – в его взгляде мерцал все тот же неподдельный интерес.
– Владимир Николаевич! Вот ты где! – послышался за моей спиной голос Абрамова.
Он неумолимо приближался – тот самый меценат и устроитель благотворительного фестиваля. Абрамов мне не понравился с самого начала, и сейчас сердце болезненно сжалось.
– Как приятно видеть вас снова, – положив руку на плечо моего босса, сладко пропел меценат. – Надеюсь, вы позволите мне пригласить на танец вашу очаровательную спутницу?
Вспомнились предостережения Божены, и от страха я даже перестала дышать.
– Она не танцует, – холодно отозвался Облонский.
– Да ладно вам, бросьте! – пропел меценат, но в его глазах вспыхнул недобрый огонь. Видимо, ему никто никогда не отказывал.
– Гриша, девушка не танцует. – Кажется, мой босс начал раздражаться. – Она на рабочем месте всего день, и не стоит пугать ее своими манерами.
– Его секретарша была красива и неприступна, – впившись в меня взглядом голодного хищника, издевательски усмехнулся Абрамов. – Что ж, и не такие крепости брали.
– Эту ты не получишь, – откинувшись назад, сверкнул разъяренным взглядом Облонский.
Где-то глубоко внутри, на уровне инстинкта снова что-то кольнуло. Стало понятно, что он меня не отдаст – и от этого в груди растеклось странное приятное тепло.
Абрамов хотел что-то ответить, но в банкетный зал, ловко лавируя между гостями, вплыла роскошная блондинка в умопомрачительном вечернем платье. Платье искрилось, сверкало стразами, и мне показалось, что я ослепну, если посмотрю на эту чешую еще мгновение.
– Гриша! А я тебя везде ищу! – подхватив бокал с шампанским, она двинулась ему навстречу.
Абрамов бросил в мою сторону горящий презрением взгляд и сладко улыбнулся блондинке.