Мои пальцы похолодели, а в солнечном сплетении скрутился тяжёлый тугой комок.
– И зачем ты всё это сделала?
– Затем, что такой талант нельзя зарывать в землю! Это просто грешно! Господь не для того наградил тебя этим даром, чтобы ты пела братьям и подругам!
– А для чего? – растерянно поинтересовалась я.
– Чтобы нести его людям, глупая! – Марьям выразительно постучала себя кулачком по голове.
– То есть, твоему дяде? – скептически уточнила я.
– У него же музыкальный салон! – с гордостью заявила подруга. – Туда ходят люди, чтобы слушать музыку и общаться с друзьями. Правда, он только для мужчин, поэтому я никогда там не была, но слышала, что это замечательное место! Так вот, дядя послушал твою запись и хочет увидеть тебя вживую.
Я обмерла. Меня? Вживую? Незнакомый мужчина? Конечно, он в возрасте, но я никогда не виделась ни с кем наедине, кроме родственников…
– Ну чего ты перепугалась, как маленькая? – нахмурилась Марьям. – Он просто послушает твоё пение и, может быть, что-то предложит.
– Что, например?
– Например, выступать в его салоне!
– Но я не могу! Если мама узнает, она же… Нет-нет, мне нельзя!
– Да не паникуй ты раньше времени, глупая! Мама ничего не узнает, мы что-нибудь придумаем! Или ты хочешь остаток жизни кваситься дома вместе со своими талантами?
Кваситься я не хотела. Страшно было до ужаса, но спеть на публике – это моя давняя мечта, тайная настолько, что я прятала её даже от самой себя. В конце концов, я решила, что просто встречусь с дядей Хасаном, а там уже будет видно. Я ведь не обязана подписывать с ним договор…
Сказать, что я волновалась перед этой судьбоносной встречей – ничего не сказать. У меня буквально тряслись поджилки.
Дядя Хасан, однако, оказался совсем нестрашным – почти точь-в-точь похожим на моих дядюшек: пожилым, усатым и с добродушными манерами. Он выслушал моё дрожащее от волнения пение и спросил, испытующе глядя на меня:
– Ты знаешь, что за заведение я держу?
Я пожала плечами:
– Да. Марьям сказала, что у вас музыкальный салон… для мужчин.
– Что ж, можно и так выразиться…
Мне стало не по себе от это его фразы, но я постеснялась уточнить, как бы он сам аттестовал своё заведение.
– У тебя великолепный голос, – искренне похвалил дядя Хасан. – По правде говоря, я давно искал такую певицу, чтобы развлекать гостей, но всё было не то… Скажи-ка, дочка, можешь ли ты приходить выступать по вечерам? Родители тебя отпустят?