– Что-нибудь личное?
– Ну да.
– Это секрет?
– Ну, в общем – нет.
– Тогда не смущайтесь, прошу вас.
– Я не могу бросить друзей. Поклялись мы, понимаете, не расставаться. Всю жизнь.
– Ах, вот что. Прямо всю жизнь?
– Ага. Смешно, наверное.
Генерал Фромантер покачал головой.
– Напротив, достойно уважения. Более того, лично у меня это вызывает большое удовлетворение. Видите ли, именно такую причину вашего отказа предрекал мой помощник. Браво, Фердинанд! Вы хорошо подготовили этот разговор.
И шеф безопасности Поммерна дважды хлопнул ладонями. Его помощник скромно поклонился.
А Ждан вдруг разобиделся.
– Предвидели, значит, герр начальник?
Герр начальник умиротворяющим жестом развел ладони:
– Прошу не гневаться, сударь. Служба у нас такая, предвидеть.
– Да, как же! Поди попробуй на вас гневаться. Эк навалились на бедного студента, а? Раз предвидели отказ, думаю, что-нибудь заготовили и на этот случай. Что, разве нет?
– Конечно да.
– И что имеется на такой случай в вашем волшебном сундучке? Еще один документ?
– Верно. Мы люди бумажные, – усмехнулся Фердинанд. – Вот, полюбопытствуйте.
– Что это?
– Записка от господ Фоло и Чинтал-Уюка.
– О господи! А где же они сами?
– Читайте, читайте.
– Читаю.
«Ждан, не валяй дурака. Такой шанс выпадает раз в жизни. Мы уже согласились. Все закупки на дорогу сделаны, так что барахло можешь не собирать.
Кэйр, Бурхан».
– Почерк узнаете?
– Да. Кэйр писал. Значит, они уже у вас?
– У нас.
– Сидят в Семибашенном замке?
– Насколько мне известно, они сидят в своей каюте.
– В какой еще каюте?
– В не самой худшей каюте яхты «Поларштерн».
– Это же яхта самого…
– Верно. И в упомянутой каюте есть еще два свободных места. Точнее, одно, поскольку герр Кирш прибудет раньше вас.
– Что, и его уговорили?
– Да, только не мы.
– А кто?
– Флотский хирург.
– Хирург? Господи, так и знал! Что наш растяпа сломал на этот раз?
– Ничего, ровным счетом ничего. Физически герр Кирш вполне здоров.
– Что, психически тронулся?
– Не исключено. Дело в том, что младшего врача яхты его высочества зовут Изольдой Пуффольд. Вам знакомо это имя?
– Эге, вот что. Хирург, значит. Тогда бедняге Францу просто хана, сиречь крышка. Он согласится на что угодно. Простите-погодите, а яхта зачем? Куда плыть надо?
Фердинанд взглянул на своего начальника. Тот молча опустил веки.
– Хорошо. Я отвечу. Однако то, что вы узнаете, уже есть государственная тайна. Независимо от вашего решения вы должны обещать, что не будете ее разглашать.