Он всегда очень точно чувствовал момент перехода к сути, начало поединка, и стремился сделать первый выпад. Но в этот раз противник у него был неслабым.
– Стать вашим другом, разумеется, – мгновенно ответил Гийо.
– Это невозможно, – так же быстро заявил Обенаус, не теряя темпа.
Гийо мягко притормозил.
– Почему?
– Потому, что я служу Поммерну, а вы – Покаяне.
– Сейчас особый момент. При всех противоречиях у Поммерна и Покаяны появился общий интерес. И очень существенный.
Обенаус продолжал стрелять короткими вопросами.
– В чем?
– В предотвращении нашей общей гибели от лап ящеров. Полагаю, вы об этой опасности знаете.
– Да, конечно. Но всего лишь один корпус нашей армии до сих пор справлялся с этой проблемой.
Проконшесс сделал пренебрежительный жест.
– Это потому, что до сих пор ящеры пытались пробиться только через узкое ущелье Алтын-Эмеле. А что случится, если они двинутся во многих местах? Во сколько раз их орды многочисленнее ваших войск? В десять раз? В двадцать? В сто?
– В других местах располагаются горы. Рептилии не могут пройти через вечные снега.
– Да, так считалось, – усмехнулся Гийо. – До недавнего времени.
Обенаус на миг растерялся. То, что окаянный покаянец знает о сражении в ущелье, его не удивляло. Среди тысяч солдат корпуса генерала де Шамбертена непременно должны были отыскаться шпионы сострадариев. В армию курфюрста они стремились попасть с маниакальным упорством, особенно в артиллерийские части (там реже убивают). Но вот то, что Гийо знает о прорыве десятка ящеров из племени хачичеев через заснеженный и почти никому не известный перевал Грор, вот это оказалось сюрпризом. Приходилось делать вывод о том, что разведка Пресветлой работала несколько лучше, чем об этом думали в Поммерне. И уже ради такого неприятного открытия стоило побеседовать с проконшессом Гийо. Да пребудет Свет со всеми его ипостасями…
– Ну, что же вы молчите, дорогой Альфред?
– Думаю, именно это я и должен делать. Мы все еще не союзники.
– А пора бы.
– Что вы предлагаете?
– Мы готовы помочь.
– То есть ввести армию базилевса в Поммерн?
– Чем же еще можно остановить ящеров?
– Никаких ящеров у нас нет.
– Помилуйте! Когда они появятся, будет поздно. Давайте заглянем хотя бы на один ход вперед.
– А если заглянуть на два? Ввести ваши войска просто, а вот вывести гораздо сложнее. Простите, дорогой Пакситакис, ну вот нет у меня уверенности в бескорыстии его люминесценция Робера.