Я закрыл глаза и попытался очистить разум от всего, кроме доказательств, но под безжалостным взглядом Маргарет сфокусироваться было трудновато. Даже с закрытыми глазами я знал, что она делает. Для проверки слегка приоткрыл левый, и она тут же набросилась на меня коршуном:
– Ну что, разобрался?
– Нет, – признал я. – Но я близок к этому. Очень-очень близок.
Подсказка детективу № 1:
повторяющиеся наречия – верное доказательство того, что человек лжет.
– Это хорошо. Потому что время на исходе.
– Я знаю, – огрызнулся я, безуспешно пытаясь скрыть бессильную досаду. – Просто дай мне секунду.
– Ладно, но не больше, потому что…
Бзззз!
Задребезжал будильник, и она ликующе рассмеялась:
– Твое время вышло – теперь моя очередь! – Она сгребла кости и принялась трясти их в кулаке, приговаривая: – В конце концов эту партию я выиграю.
Маргарет выбросила пару четверок и как раз решала, куда ходить, когда появились мама с Маркусом. Мы сидели в подвальной комнате, которую окрестили Подземкой. Дверной проем был достаточно низок, чтобы заставить Риверса пригнуться на входе.
– У вас гость, – сказала мама.
– Хей, Маркус!
– Надеюсь, не помешал.
– Вовсе нет, – заверила Маргарет. – Вы как раз вовремя: увидите, как я разобью Флориана.
Она передвинула фишку на восемь клеточек – к зданию Верховного суда.
– Карточку с зацепкой, будьте добры.
– Никаких гарантий, что она выиграет, – заметил я, вручая Маргарет одну из синих карточек. – Я всего в одном-двух шагах от разгадки.
– Тем сильнее обломаешься, когда я тебя обойду.
Она быстро переписала что-то с карточки в свой блокнот, совершенно в своем стиле прикрывая его свободной рукой, чтобы я не подглядел.
Маркус попытался вникнуть, что за франкенштейнского монстра представляет собой наша настольная игра. Мы склепали ее сами из игральных костей, фишек, будильника и карточек из других игр. Прилепили карту достопримечательностей Вашингтона поверх доски для скрабла[3] и разложили карточки по трем стопкам, помеченным: «Улика», «Подозреваемый» и «Доказательство».
– Во что вы играете? – в конце концов спросил Риверс.
– Называется «Высшая мера», – ответила Маргарет. – Мы сами ее изобрели.
– Вы изобрели игру про преступления? – покачал он головой.
– Мы пробовали играть в «Зацепку»[4], но Флориан слишком быстро выигрывал, – объяснила она. – Так что пришлось придумать что-то посложнее.