Майя только что получила подтверждение, что травник скрывался здесь. А вот "был" или "есть " – вопрос требовал ответа. Не мог же отставной маг знать, что абстрактный травник в розыске настолько молод, что по нему сохнет девушка? Раньше бы проговориться, а то отвечал в прошлый раз – словно гавкал.
Может, старик добродушно тянул время, пока травник собирал вещи?
Майя бросила взгляд в сторону дома, и помолилась богам, чтобы так и было. Разговор поддержит, только собачки скоро уснут, и нагрянет «желанная подмога»…
– Раскусили, – согласилась сыщица, шла по пути наименьшего сопротивления. Чуть сменила позу, чтобы показаться беззаботной кокеткой, хотя в глубине души сомневалась, что получилось. – Так когда смогу его увидеть?
– Ты о ком? – хозяин деревенского дома хлопал светлыми ресницами, показательно зевнул. Хитро прищурил глаза – наслаждался кратковременным моментом власти.
– О травнике, – за спиной старика остановилась собака и жалобно завыла, а потом преданно посмотрела Майе в глаза.
– Ух, предательница! – замахнулся на пушистую дворнягу мужик, и та виновато поджала хвост, отбежала к собратьям. Обернулся к Майе, искривил рот в недовольной гримасе – ревность блеснула в поблекших от возраста глазах. – Тяпай отсюда! Никого здесь не найдешь! Тьфу!
Собачатник плюнул себе под ноги, и с видом победителя пошел к дому, оставил одну растерянную молодую сыщицу.
Так скрывал старик подозреваемого или развлекался? Поведения мужчины запутало девушку, радовало одно – сомнение растает, а карты раскроют. Прояснится, в чью пользу сыграна партия в Каспен.
Ветер задувал Майе в горло, а мороз щипал за румяные щеки. Прошло полчаса, как девушка дала собакам снотворное, и теперь наблюдала первые результаты. Сторожевые псы укладывались боками друг к другу, чтобы согреться, и закрывали глаза. Сон крепко пеленал сладкими объятиями, и пара собак подергивали лапами, смотрели увлекательную фантазию.
В доме отставного мага царила загадочная тишина. Предсказать, чем закончится вечер – задача не из легких. Сыщица лелеяла надежду на позитивный исход, когда нажимала на связной – посылала сигнал начальнику.
Через минуту сверкнул портал и на белый нетронутый снег выпрыгнули двенадцать поджарых мужчин. Оперативная группа молча разошлась по периметру, каждый занял позицию и ждал сигнала. Кларк Розенбер лично отдал "старт" лидеру группы, и начался штурм.