– Попался, – сказал он хитро и тряхнул меня с силой, заставляя повиснуть, как куклу на ниточках.
– Пусти, – забрыкался я, стараясь вывернуться из его захвата или ударить по ноге, но он лишь вытянул руку перед собой, увеличивая расстояние между нами, и достать до него не получилось.
– Так это опять ты? – услышал я голос моего захватчика.
Неуверенно поднял глаза на него и удивленно замер. Это был тот самый мужчина, что вчера накормил меня и оплатил комнату.
Осмотреть его мне помешал пекарь, который выскочил из-за угла, как черт из табакерки, и завизжал:
– Вор! Он украл у меня товар! Нужно сдать его властям, пусть посадят этого оборванца.
И уже протянул руки ко мне, чтобы схватить, но мужчина не дал этому случиться, быстро притянул меня к себе и обнял за плечи. Я растерянно покосился на него, но вырываться не стал.
– Простите моего брата, он жуткий хулиган, но я обязательно его накажу, – проговорил мой спаситель. – Я оплачу ваш товар, – и достав из кармана монету, бросил ее пекарю.
Тот поймал ее на лету и, недовольно покрутив перед глазами, все-таки забрал.
– Ладно, на этот раз прощаю, но если вновь поймаю, то сдам! – пробубнил он хмуро.
– Согласен с вами, – ответил мужчина, улыбаясь, – сам лично сдам, если еще раз узнаю.
На этом они распрощались, и пекарь поковылял к своему магазину.
– Ну… – развернул меня к себе лицом и, оглядев строго, сказал мужчина. – И долго ты будешь влипать в такие истории? Видишь ли, я не всегда рядом.
Я насупился, поджимая губы. Меня вовсе не радовало встретить его вновь, но я понимал, что уже дважды обязан ему.
– А я и не влипал, – пробубнил обиженно, – если бы вы не стояли на пути, я давно убежал бы от этого скряги.
Мужчина рассмеялся в голос, заставляя прохожих оборачиваться с любопытством.
– То есть, это я еще и виноват? – спросил он, иронично выгибая бровь.
– А кто? Вы же меня поймали? Другим и дела не было до меня! – грозно возмутился я, сверля его взглядом.
– Понятно, – изрек он, вновь беря меня за ворот рубахи, – пошли со мной.
– Куда? – возмутился я, упираясь ногами в бордюр. – Я никуда не пойду! Пустите меня!
Я испугался, не зная, куда он поведет меня. Вдруг и правда решил сдать властям или еще чего задумал. Я уже готов был заорать на всю улицу, но мужик, видимо, поняв мой настрой, остановился.
– Не бойся, я не собираюсь тебя сдавать или причинять вред, – сказал он серьезно. – Просто стоять тут и выяснять, что делать дальше, не очень удобно. А я живу тут, недалеко. Идем, я тебя накормлю, заодно и поговорим.