Дверь распахнулась и первым вошёл командир дивизии.
– Товарищи офицеры! – Спохватился оперативный дежурный.
За комдивом заглянул «пиджак» и обвёл взглядом вставший по стойке «смирно» походный штаб. Клизма махнул рукой, приглашая всех садиться:
– Товарищи офицеры…
После этого он рухнул во главе стола, но несмотря на обращённые в его сторону взгляды, молчал. Неожиданно, нарушая морскую традицию, заговорил «пиджак»:
– Прошу внимания, господа!
От такого кощунства сидевший напротив комдива командир корабля закашлялся, и, подняв руку, спросил:
– Простите, как к вам обращаться?
На секунду «пиджак» замешкался, затем, улыбнувшись, предложил:
– Зовите меня просто полковник.
– М-м, гм… просто полковник. Так вот, если вы не заметили, то здесь присутствует адмирал.
Неожиданно вскочил Клизма. Сверкнув в сторону командира злобным взглядом, заискивающе затряс головой «просто полковнику»:
– Продолжайте, продолжайте, мы вас внимательно слушаем!
(После совещания Сергей слышал, как комдив распекал командира в его каюте.
– Ну чего ты к нему цепляешься? – Клизма переходил то на шёпот, то, забывшись, срывался на крик. – Сам не видишь – какой он на хрен полковник? От него же гэрэушником за версту несёт! Уверен – из их генералов. Прислали за нами приглядывать. Наверняка, стучит напрямую в Москву! А ты лезешь со своей субординацией, как заяц под паровоз. Тут поосторожней нужно быть, а то вместо того чтобы, когда я уйду на пенсию, занять моё место, пойдёшь в тралфлот тюльку ловить!)
«Пиджак» благодарно улыбнулся комдиву и, подойдя к висевшей за его спиной карте мира, постучал по ней карандашом.
– Прошу меня послушать, господа! То, что я сейчас буду говорить, очень серьёзно. А чтобы вы лучше прониклись обстоятельностью моих слов, я начну так: забудьте всё, что вы думали об этом походе!
Насладившись произведённым эффектом, он продолжил:
– С этой минуты статус похода меняется. Отныне это не дружеский визит, а экспедиция особого назначения! Начальником ЗОН назначен ваш командир дивизии, а моя роль сводится лишь к роли советника. Так что никакого нарушения порядка! А теперь, когда мы поставили все точки над «Ь>, прошу меня внимательно выслушать. Итак!
Обведя на карте кружок в верхней части Южной Америки, «просто полковник» ткнул в его центр.
– Наша цель здесь! Рядом с Венесуэлой, но, увы, не Венесуэла. Наверняка вы уже слышали о недавно возникшем здесь феномене. Именно сюда мы и идём! А объявленный ранее дружеский визит всего лишь легенда прикрытия нашей истинной задачи.