– Это обрушившаяся темень нас так из колеи выбила. А вот и фонарик!
Щёлкнув выключателем, Голицын заслепил Субботину глаза.
– Погаси! Дай его сюда.
Взяв ПМ в правую руку, фонарь в левую, Сергей оглянулся в поисках штурмана.
– Теперь всё взяли?
– Кажется, всё.
– Тогда пошли. Давай ты первым, а то я уже себе не доверяю. Слышишь?
Со стороны моря вновь донёсся отчётливый всплеск весла о воду.
– Это хорошо. Значит, они ещё на берег не высадились. Успеем уйти.
– Серж, подожди. Я никак пистолет от кобуры не отцеплю. Карабин заело.
Субботин замер, прислушиваясь, как Женя возится с неподатливым замком.
Ш-ш-ш… ш-ш-ш… неожиданно донеслось совсем рядом. Ш-ш-ш… ш-ш-ш… и опять наступила тишина.
– Что это? – прошептал штурман вмиг осипшим голосом.
– Замри, – едва шевельнул губами Сергей, но Женя его услышал.
Из глубины пещеры вновь раздался явственный шелест, будто кто-то шёл, шаркая подошвами по песку. Два шага – замер. Ещё два шага и вновь пауза, словно кто-то тоже прислушивался к тишине. Субботин пополз спиной по стене к выходу. Ладонь, сжимающая пистолет, вмиг вспотела. Мысли панически метались, стремясь найти объяснение. Но причина этих звуков могла быть только одна. Они плохо обследовали пещеру и не заметили того, кто в ней прятался. Это не мог быть зверь. Так переставляет ноги только человек. И теперь он идёт вдоль коридора, разыскивая выход.
Ш-ш-ш… ш-ш-ш… зашелестело уже совсем рядом. Сергею показалось, что он слышит как стучат Женины зубы.
– Приготовься, – шепнул он еле слышно. – Как включу фонарь – стреляй.
Ш-ш-ш… потянул кто-то ногой уже совсем близко.
«Даю ему ещё два шага», – решил про себя Субботин, еле сдерживая волнение в подрагивающих руках. На этот раз прошелестело один раз. Сергей не сдержался и нажал кнопку, выставив фонарь перед собой вместе с пистолетом на вытянутых руках.
Луч вспыхнул, вырвав из темноты каменные стены и оранжевый рукав МСК с торчащей из него костью. В тесном проёме коридора стоял Дмитриев. Голова на сломанной шее висела на груди и потому не были видны пустые глазницы. Руки его болтались словно плети, с безобразно растопыренными в стороны пальцами. Разорванный на груди комбинезон оголил месиво из плоти и костей. Единственно целыми у него казались ноги, и он стоял на них уверенно, не раскачиваясь и не сгибаясь.