V
На улице темно, дул сырой, холодный ветер. Как хорошо было на душе у Карлина – легко и светло; давно он себя таким не ощущал. Встреча навеяла ему светлые молодые воспоминания, смешные и наивные. А что ещё мог, скажите, испытывать человек, побывавший в гостях, где было ощутимо доброе прошлое, где определился новый круг друзей, где была им выпита водка, разогнавшая в крови гормоны радости. И больно оказалось бы, если бы радость вдруг исчезла, сменившись на мрачность. А омрачить человека гораздо проще, уж так устроена его натура, впрочем человеческая вообще.
Улица, по которой Андрей Иванович шёл домой, освещалась лишь местами и тускло. Идя по улице, он не заметил, как перед ним оказались два человека, а разглядеть их не было возможности.
– Закурить не будет?
– Нет, не курю, – ответил Андрей Иванович.
– Спортсмен, значит.
– Обидно как-то здоровеньким помирать.
– Нет, здоровеньким жить, – возразил им Карлин, – а помирать-таки – как бог даст.
– Ну, тогда будь здоров, папаша, и не помирай.
– Благодарю!
– А не за что.
На этом и обошлось – они разошлись.
Андрей Иванович вошёл в дом и быстро проследовал в свою комнату. Ему не хотелось, чтобы кто-нибудь его видел, ему хотелось побыть одному. Карлин оставался в ней один немного больше получаса.
Дверь тихо отворилась, и в комнату вошёл Дима с вопросом:
– Дядя, а ты где был?
– Гулял.
– А ты возьмёшь меня с собой в другой раз?
– Куда?
– Гулять… Ой, дядя, а чем это ты пахнешь?
– Иди-ка лучше в свою комнату и не мешай мне, устал твой дядя, – улыбаясь, возмутился Карлин. – Ишь ты какой, пахнет от меня!
Дима ушёл, нисколько не обидевшись. Напротив даже, обрадовался: ему стало интересно, отчего это дядя сегодня совсем не такой и весело-странный. И с этой радостью побежал к тёте, надеясь, что она ему, бестолковому, растолкует. Андрей Иванович знал свою сестру – она-то точно растолкует, и знал, что она после обязательно захочет поговорить с ним. Он стал её дожидаться, но пришла Ирина.
– Ты чем-то расстроен, дядя, да? – заискивая, спросила племянница.
– С чего это ты взяла? Нет, наоборот даже.
– А к кому ты ходил сегодня?
– К Одовцевым.
Ирину вдруг всю передёрнуло, будто сквозь неё прошёл электрический разряд. Она на какое-то время даже забылась. Резкое изменение в племяннице удивило дядю.
– Что с тобой?
– Со мной?.. Да так… Ничего.