– Ты куда?
– На улицу.
– Только недолго: обед скоро будет готов.
– Ладно, – ответил Илья.
Друзья вышли во двор, а потом на улицу. Уже выглянуло солнце. От белого ослепительного блеска в глазах точно резало, и нужно было время, чтобы привыкнуть к свету.
– Нынче так светло, – начал Николай, не зная с чего завести разговор.
– Я-то вижу у тебя хорошее настроение.
– А у тебя разве плохое?
– Нет, но отчего оно должно быть и хорошим?
– Ну, хотя бы оттого, что…
– Что на улице светло и это поднимает настроение, – прервал Илья друга. – Так, да?
– Разумеется.
– Тебе хорошо, должно быть, тебе сама природа создаёт радостное настроение.
– Если бы это только так и было, – возразил Николай.
Последовало молчание. Друзья молча шли по улице, то осматриваясь по сторонам, то глядя под ноги. И тот и другой испытывали внутреннюю скованность, неуверенность. Светило солнце, и веяло теплом, чувствовалось таяние снега.
– Завтра снега уже не будет, – заметил Илья с каким-то сожалением.
– Да, не будет, – тупо сказал Николай.
– Значит, завтра у тебя будет совсем другое настроение?
– Вероятно… Не знаю… То будет завтра, а сегодня есть сегодня.
– Николай, я-то ведь тебя знаю хорошо, ты чего-то недоговариваешь.
– Нет, Илья, просто-напросто я не знаю, как и с чего начать.
– А начни тогда с какой-нибудь ерунды.
– С какой ерунды? – удивился Николай.
– С любой.
– Как скажешь… Ты любишь кого-нибудь?
– Наверное, – притворяясь, сухо ответил Илья.
– Вот ты наверное, а я наверняка.
– А в чём разница между этими словами?
– В степени самой уверенности: ты в сомнительной, а я в убеждённой. Не отвлекай пустяками… Да вот не знаю, как мне к ней подойти.
– Подойди к ней да и скажи: вот, так и сяк, милая, я люблю тебя.
– Нет, Илья, это несерьёзно.
– Тогда не знаю, а начинать всё равно с чего-то надо будет.
– Эх, только бы знать с чего.
– А кто она такая?
– Кто она?.. Ирина…
Илья не дал ему договорить.
– Репнина? – прозвучал его вопрос.
– Да, она, – ответил Николай, не замечая изменившее настроение друга.
– Одобряю твой выбор, друг. Уже время – мать, должно, давно приготовила обед. Пойдём ко мне, пообедаем вместе.
– А пойдём.
Друзья вернулись домой. Анастасия Алексеевна, давно приготовив обед, дожидалась их возвращения. Она была недовольна ими.
– Долго вас, друзья, где-то носило, – сказала она, упрекнув их.