Только что проснувшийся Николай пошарил глазами по комнате. Скажите, а что можно увидеть в темноте?
– Илья, – тихо сказал он.
Последовало молчание.
«Спит, значит», – подумал Николай.
Но Ильи в комнате не было, он помогал во дворе деду управляться с хозяйством. Николай что-то невнятно сам себе пробормотал и укрылся с головой одеялом. Подремав ещё часок-другой, он откинул одеяло и поднялся с постели.
– Как спалось-то на новом месте? – весело спросил Илья.
Николаю хотелось ответить, что на своём месте гораздо лучше. Но быстро опомнился, что в данном случае откровенность неуместна, она лишь может разочаровать стариков и самого друга, потому ответил:
– Нормально… Хорошо.
– А я чудесно.
– Это ты… Ты-то своё место давно уже облюбовал и отлежал.
Илья не стал ни возражать другу, ни соглашаться с ним, а повёл его показывать место, где можно привести себя в порядок после сна.
После всех привычных утренних процедур обитатели дома вновь собрались к столу за ранним завтраком. Откушав парного молока с горячей выпечкой, приготовленной хозяйкой, друзья ушли на правую половину дома.
Они включили телевизор и от нечего делать стали смотреть развлекательные передачи, часто и беспорядочно переключая каналы с помощью дистанционного пульта управления. Делать им действительно было нечего – хоть с ума сходи… Да ладно уж так, не всё так плохо в деревне, если найти чем занять себя. А заняться в деревне всегда есть чем.
На улице рассвело… Послышалось, что кто-то вошёл в дом. В прихожей началось оживление, оттуда доносились весёлые женские голоса.
– О, начал собираться народ, – сказал Илья и вышел в прихожую.
– А племянник-то уже здесь, – обрадовалась женщина и звонко поцеловала его.
– Чего только с дочерью пришла? – спросил Илья.
– С кем мне ещё быть?
– С мужем, наверное.
– У него свой праздник, – отвечала тётя. – Он со своим собутыльником уже как целую неделю празднует.
Она с Ильёй пришла на половину, в которой оставался Николай.
– Вот мой друг, – сказал Илья. – Много раз про него я тебе говорил.
– Николай?!
Она разглядывала его, улыбаясь и как бы оценивая.
– Рада наконец-то познакомиться с таким человеком. Меня звать Мариной, или Мариной Алексеевной. Зови как хочешь.
– Хорошо, – неосознанно сказал Николай, и на его лице появилась улыбка.
– Что хорошо?
– Да это я так.