– Вроде готовится, – ответила Ирина.
– Хотя… посмотрим, – усомнился Андрей Иванович.
Время перешло уже за полдень. Вскоре пришёл Николай, на нём промокший пиджак, который он снял тут же, в прихожей, и повесил на плечики. В доме сделалось оживлённее. Раздался вдруг телефонный звонок, Татьяна Тимофеевна подняла трубку.
Молча выслушав, хозяйка положила трубку на место и объявила:
– Что ж, друзья, Михаила Михайловича на обеде не будет, станем обедать без него.
В дом вошла Аня – как вымокшая курица (прошу прощения за такое сравнение).
– Вот кстати! – обрадовалась Татьяна Тимофеевна. – Чувствует, когда нужно приходить.
– Не то, – возражал Андрей Иванович, – она не чувствует – она убеждённо знает.
Хозяйка ушла на кухню… После они все вновь собрались в зале, где продолжился их разговор.
– Татьяна Тимофеевна, – обратился Карлин, – составь мне коалицию.
– Какую коалицию? – удивилась она.
– Дружескую, конечно. Для поддержки.
– А ты что, собрался устроить спор?
– Конечно.
– И почему именно я?
– Ты, Татьяна Тимофеевна, – объяснял Андрей Иванович, – простите, просто подходишь мне по возрасту. То есть у нас образуются две коалиции: одна наша – взрослых, а другая их – молодых.
Молодые люди пребывали в недоумении, не осознавали пока, что надумал Андрей Иванович. Не понимала и сама хозяйка.
– Дорогой ты наш, разъясни нам, что ты надумал? – попросила Татьяна Тимофеевна.
– Я просто думаю завести с вами один разговор…
– Точнее, спор? – хотела уяснить для себя хозяйка.
– Ну да, правильнее – спор, – поправился Андрей Иванович. – Мне только хочется узнать, насколько наши разногласия окажутся значительными.
– А что, если мы окажемся разными во взглядах, – забеспокоилась Татьяна Тимофеевна, – или, допустим, разными окажутся и они, то есть молодые?
– Вот это как раз интересным для нас окажется, – и он обратился к молодым: – Так я думаю?
Они улыбались, заинтригованные; глаза их блестели. – Посмотрим, – ответила Ирина и повернулась к Николаю.
– Итак, – начал Андрей Иванович, – я полагаю, что ты, Татьяна Тимофеевна, думаешь, что красота спасёт мир?
– Ой, бог с тобой, Андрей Иванович, с чего это ты взял? – удивилась она.
– Я просто делаю предположение.
– И напрасно.
– Стало быть, я не ошибся, – сказал Карлин.
– В чём?
– Что мы вместе составим одну коалицию.
– Дядя, – вступила в разговор племянница, – а красота, говорят, страшная сила. Значит, как сила может повлиять на мир?