– Господи, Андрюшенька! Надо же, приехал всё-таки. И сколько же тебя не было?..
Андрей Иванович понемногу возвращался в прежнее состояние, спокойное и осознанное, а когда пришёл в себя, заговорил:
– Ох, много. Кажись, лет десять… Нет, Леночка, я не приехал, а вернулся.
– Вернулся?! Вот как!
Они вместе прошли в зал. Андрей Иванович заметил, что комнаты в доме изменились: стены недавно оклеены новыми обоями, мебель поменялась; таким образом, комнаты стали более светлыми и просторными. Вдруг дверь детской комнаты распахнулась, и из неё вышел только что поднявшийся с постели мальчик лет пяти. Он увидел незнакомого человека и, искоса поглядывая на него, подошёл к тёте, которой стал что-то тихо наговаривать. Через минуту он и тётя вместе скрылись в той самой комнате, из которой минуту тому назад вышел мальчик. Пробыли они там недолго. Мальчик вышел первым и уже одетым, а вслед за ним вышла тётя. Он подошёл к незнакомцу, теперь радуясь и улыбаясь, и хотел что-то сказать, но, видимо, забыл, что нужно было говорить, смутился и вопросительно посмотрел на тётю, которая также оказалась в смятении.
Андрей Иванович быстро сообразил, что произошло, взял мальчика за руки и взглянул ему в глаза, затем посадил его себе на колени и стал спрашивать:
– Как звать-то?
– Димкой!
– А чей будешь?
– Ивана Карлина сын.
– Вон оно как?.. А я и не знал даже… Ивана Карлина сын, стало быть?
– Да.
Андрей Иванович вопросительно смотрел на сестру.
– Если внук брата, тогда кем он мне приходится?
Она не знала, как точно ответить, и, пожав плечами и разведя руки в стороны, вышла из зала.
«Значит, внучатым племянником будет», – подумав, решил для себя Андрей Иванович и поинтересовался:
– А где папа?
– Дома остался.
– А сколько уже дней ты здесь?
Племянник выставил перед собой худенькие бледные ручки и стал, считая, сгибать пальчики, но, сбившись со счёта, опустил их.
– Много, – сказал он.
Андрей Иванович улыбнулся.
– А ты мне родным дядей будешь, да? – спросил мальчик. – Мне так тётя сказала.
– Конечно, родным дядей, – ответил Андрей Иванович и, поцеловав племянника, опустил его на пол. – Пойди умойся, потом поговорим.
Племянник выбежал из зала. Андрей Иванович остался в комнате один. Он открыл дверь детской, где у стены стояла совсем другая детская кровать с незаправленной постелью, а на полу оставались разбросанные игрушки. Затем он заглянул в другую комнату, некогда родительскую, – и в ней обнаружилось мало прежнего…