– Я могу вам помочь? – вдруг за спиной инспектора раздался мужской голос. – Вы что-то ищете?
Джонсон обернулся – на крыльце дома стоял худощавый молодой человек с серым лицом, завёрнутый в старый халат.
– Вы хозяин корабля?
– Да. А что, собственно…
Инспектор продемонстрировал удостоверение, и молодой человек запнулся на полуслове.
– Как давно вы использовали корабль?
– Даже и не скажу… Наверное, уж целую неделю никуда не выбирался. Барахлит что-то…
Тем временем Джонсон опустился на колени, заглянул под корабль – его плоское днище нависало буквально в пяти сантиметрах над гладким мокрым бетоном. Здесь не обнаружилось ничего интересного, лишь пара промокших листьев, опавших с соседнего дерева, да камешек. Джонсон встал, отряхнул колени, снова обошёл корабль.
Вдруг перестало моросить, тучи мгновенно рассеялись, солнце ярко осветило местность. Инспектор посмотрел на часы – четырнадцать минут вместо заявленных десяти. Нужно подать жалобу на местную метеослужбу.
– Значит, корабль стоит здесь неделю, не меньше? – спросит Джонсон, подойдя к мужчине.
– Д-да, где-то так. – промямлил тот, опустив глаза.
– Ложь! – коротко ответил инспектор.
– Что?! Но я…
– Через минуту здесь будут оперативники. Я оставляю дрон, который проследит за вами и зачитает права. Для вашего же блага советую отказаться от сопротивления. Прощайте.
Почему инспектор Джонсон пришёл к заключению, что владелец корабля лжёт?
По служебным делам инспектор Джонсон оказался на самом краю Галактики, на планете-океане, курорты которой известны далеко за границами этого сектора. Инспектор не нуждался в отдыхе, но дела были сделаны, а отлёт только завтра. Поэтому не оставалось ничего иного, как полежать на пляже из чистейшего кварцевого песка. Но побыть в одиночестве не удалось – на беду, к инспектору прилип делтианец, который ни на минуту не закрывал ни один из своих восьми ртов. А каждому известно: коли заговорил с делтианцем, то это надолго!..
– Посмотрите, Джонсон. – сказал делтианец, указывая куда-то в сторону. – Видите вон тех четырёх?
Инспектор лениво повернул голову. Четыре гуманоида, сидят, пьют какую-то чёрную жижу, тихо разговаривают. Ничего необычного.
– Вы думаете, это гуманоиды? А вот и нет!
– Метаморфы?
– Вроде того. Я давно с ними познакомился. Они иногда принимают облик друг друга, и сегодня они решили стать гуманоидами. Хотя эта компания собралась с разных планет.