Ида коротко, смущенно улыбнулась и отвела глаза. Парень тем временем аккуратно, почти крадучись, подошел к лошади и несмело коснулся гривы, словно хотел сначала погладить. На его лице сейчас я видел такой безграничный детский восторг, что захотелось зарычать. Дети Нитей, основа нашего общества, аристократы и элита, для которых бездновы лошади были сродни вещи, пусть и дорогой. И этот мальчишка, тоже маг, ничем от них неотличимый, который впервые в жизни к такому чуду близко подошел. Иногда законы нашего мира сводят меня с ума, честное слово.
Когда Эльин был перенесен на носилки, я потратил с десяток мучительно долгих минут, чтобы заставить Алво сесть на лошадь. Да, ехать без седла жутко неудобно, понимаю, но все равно стократ лучше, чем идти пешком, если каждый шаг причиняет боль. Алхимик оказался упрямым, как стадо туулов. Совершенно без капли эмоций, с каменным лицом, максимально вежливо он отказывался раз за разом, пока его собственные дети, даже Тэммо, практически не взмолились принять предложение. Старик сдался и с моей помощью оседлал коня. Я был почти уверен, что сделал он это нехотя и только ради того, чтобы мы наконец замолкли и не мешали ему думать.
Я взялся за носилки и с сомнением глянул на Тэммо. Волочить Эльина по земле хотелось меньше всего на свете, но я предполагал, что ждать от мальчишки такого великодушия к магу не стоит совершенно. Только парень сам, бросив быстрый взгляд на Иду, а после на отца, вздохнул и пошел к ручкам напротив. Ладно, может и не все с ним так плохо.
– Не тяжело? – даже с неким подобием сочувствия уточнил я, когда мы подняли Эльина и мальчишка невольно коротко охнул.
– Справлюсь, не маленький, – сквозь зубы отозвался парень, скорее от того, что тяжело ему все-таки было, чем потому что злился.
Ида предпочла идти рядом с Эльином. Я почти не слышал ее шагов – так тихо девчонка ступала по мягкой траве. Алво медленно ехал впереди, показывал дорогу. Я отчаянно старался придерживаться скорости Тэммо и не ускоряться, слушал, как мальчишка пыхтит, и молил мироздание, чтобы наш путь поскорее кончился. Плелись мы медленно и то расстояние, которое я бы преодолел один за каких-нибудь полчаса, заняло добрых три. Но при всем при этом я был просто бесконечно благодарен судьбе за то, что нам с братцем встретились эти люди. Окажись все алхимики такими, я, пожалуй, все-таки надаю Эльину по шее, когда он выкарабкается. Если выкарабкается.